Lead Foot ABY

Un commutatore semplice e versatile

Il Lead Foot ABY è un pedale di commutazione passivo pensato per gestire due ingressi e un'uscita, oppure un ingresso e due uscite. Può selezionare un percorso alla volta o inviare il segnale simultaneamente ai due percorsi, in entrambe le configurazioni. Questa flessibilità lo rende utile, per esempio, per passare da uno strumento all'altro senza scollegare i cavi, scegliere tra due amplificatori o distribuire un segnale verso due apparecchi.

La semplicità è il suo principale punto di forza. Non serve alimentazione per la commutazione, quindi il pedale continua a funzionare anche senza batteria. Una pila da 9 V, non inclusa e acquistabile separatamente, serve soltanto ad accendere gli indicatori luminosi e a mostrare lo stato selezionato.

Costruzione e ingombro

Il contenitore è in metallo e dà una sensazione di solidità, confermata da molti utilizzatori. Anche i due pulsanti a pedale sono metallici e hanno un'azione netta. Con misure di 95 x 73 x 40 mm e un peso di 336 g, il Lead Foot ABY resta compatto, pur avendo una disposizione dei comandi che richiede un po' di precisione. I pulsanti distano circa quattro centimetri: si possono azionare separatamente, ma è possibile premerli entrambi insieme quando serve.

Il funzionamento dei comandi può richiedere qualche prova iniziale. Le indicazioni sul pannello non risultano immediate per tutti e le configurazioni dipendono da come vengono collegati gli strumenti e gli apparecchi. Prima di inserirlo in una pedaliera o in una catena complessa, conviene verificare con calma il percorso del segnale, anziché affidarsi soltanto al disegno stampato.

Comportamento del segnale

Le esperienze d'uso sono discordanti. Molti riferiscono una commutazione pulita, senza rumori percepibili né alterazioni evidenti del timbro, soprattutto quando il pedale serve a scegliere tra due strumenti collegati allo stesso amplificatore. Altri segnalano invece un calo di volume quando si combinano due segnali, rumore di fondo oppure un segnale residuo sul percorso che dovrebbe essere escluso.

Quest'ultimo aspetto merita attenzione. Alcuni utilizzatori hanno rilevato una diafonia udibile, cioè una parte del segnale non selezionato che continua a passare. In una prova riportata dagli utenti è stata misurata una diafonia di -28 dB tra i due ingressi; collegando insieme i segnali, la loro somma ha raggiunto +6 dB. Sono risultati riferiti a una specifica configurazione, non una garanzia per ogni impianto, ma aiutano a capire perché il pedale possa comportarsi in modo diverso a seconda degli strumenti e delle apparecchiature collegate. Con effetti ad alto guadagno, due amplificatori o segnali già rumorosi, il passaggio residuo può diventare più evidente.

Il dispositivo non offre isolamento galvanico, inversione di fase o sollevamento della massa. Per questo, l'uso simultaneo di due amplificatori può causare ronzii o altri disturbi in alcuni impianti. Se occorre un segnale completamente separato, o se il livello deve rimanere costante in configurazioni parallele, è più prudente valutare un commutatore attivo o un isolatore dedicato.

Batteria e dettagli da considerare

Il limite pratico più citato riguarda l'alimentazione degli indicatori. Non c'è una presa per alimentatore esterno né un interruttore dedicato: quando è inserito un cavo nelle prese interessate, gli indicatori possono restare accesi. Se il pedale rimane collegato in modo permanente, la batteria rischia quindi di scaricarsi. La commutazione resta comunque disponibile senza pila, ma si perde il riferimento visivo dello stato.

Anche il vano batteria è poco convincente. Lo sportello si rimuove con una vite, ma può essere scomodo da riposizionare e la pila può muoversi all'interno. Un piccolo inserto di materiale morbido può ridurre il tintinnio, senza risolvere la questione della chiusura. È un dettaglio che pesa soprattutto per chi cambia spesso batteria o trasporta il pedale nella pedaliera.

Verdetto

Il Lead Foot ABY è una soluzione economica e robusta per commutazioni essenziali. Ha senso per passare tra due strumenti collegati allo stesso amplificatore o per applicazioni semplici in cui la possibilità di combinare i percorsi è utile. Funziona senza alimentazione e occupa poco spazio.

La scelta è meno sicura quando servono isolamento, livelli invariati nella somma dei segnali o silenzio garantito tra canali. Le segnalazioni di diafonia e rumore non sono universali, ma sono abbastanza ricorrenti da consigliare una prova con la propria strumentazione prima di affidargli un impiego dal vivo o in registrazione. Se si accettano questi limiti e si cerca un commutatore passivo dal costo contenuto, il rapporto tra prezzo e funzioni è interessante.