Walrus Audio Meraki Red Stereo Delay

Un delay analogico pensato per il suono stereo

Il circuito utilizza otto chip MN3005 e offre tempi di ritardo selezionabili da 80 a 1200 ms. Si può usare in mono oppure in stereo, ma è soprattutto con due canali che il progetto mostra la propria ragione d'essere: permette di costruire echi ampi, densi e articolati, con regolazioni distinte per destra e sinistra.

Le impressioni d'uso disponibili descrivono ripetizioni calde, leggermente sporche e ricche di carattere, più orientate alla profondità e alla trama che a echi perfettamente limpidi. In particolare, il movimento tra i due canali può creare un'immagine sonora larga e avvolgente. Un musicista lo ha scelto per affiancarlo a un Oberheim OB-X8, strumento privo di effetti integrati, e riferisce risultati convincenti sia con le voci distribuite nel panorama sia nella creazione di spazi sonori. È un'esperienza personale, non una garanzia di identico risultato con qualunque strumento o configurazione.

Tre percorsi per le ripetizioni

Il Meraki mette a disposizione tre modalità. In quella parallela, i canali destro e sinistro operano indipendentemente. La modalità alternata sposta le ripetizioni da un canale all'altro, mentre quella in serie invia il ritardo del canale sinistro all'ingresso del destro, per ottenere sequenze ritmiche sincopate. Il percorso in serie è quindi adatto a costruire figure più complesse; quello parallelo mantiene invece separati i due lati.

Ogni canale ha un'impostazione autonoma del tempo e della suddivisione ritmica, con valori di semiminima, croma e croma puntata. Questa indipendenza offre spazio per combinazioni non simmetriche e pattern articolati. Il selettore del tempo con battito consente di impostare il ritmo con il piede; premendo a lungo il relativo comando, il feedback raggiunge il massimo e porta le ripetizioni in oscillazione.

Modulazione e controllo del timbro

La modulazione offre forme d'onda sinusoidale, quadra e casuale. Per il canale destro si può inoltre scegliere una fase di 0, 90 o 180 gradi. Questi parametri sono rilevanti quando si vuole allargare il movimento stereo o rendere le ripetizioni meno regolari. Le impressioni raccolte apprezzano in particolare la forma casuale e la possibilità di variare la fase sul lato destro, che aiutano a ottenere echi ampi e con una trama mobile.

L'equalizzazione inclinata agisce sul segnale dell'effetto e sposta il bilanciamento da un rinforzo delle basse frequenze con attenuazione delle alte a un rinforzo delle alte con attenuazione delle basse. I controlli sul pannello comprendono feedback sinistro, miscela, feedback destro, modulazione, tempo e tono. Sono presenti anche selettori per la suddivisione ritmica dei due canali, il percorso del feedback e l'assegnazione della modulazione o del tempo.

Connessioni, alimentazione e uso pratico

Sul retro si trovano due ingressi e due uscite su jack da 6,3 mm, un ingresso MIDI DIN e un'uscita MIDI Thru, oltre a un ingresso combinato per tempo con battito e pedale di espressione. Il pedale di espressione può controllare il tempo di ritardo oppure la profondità della modulazione. La funzione di code residue mantiene il decadimento dopo la disattivazione; selezionando la modalità senza code, l'effetto si interrompe subito.

Il Meraki richiede un alimentatore da 9 V in corrente continua, con connettore cilindrico da 2,1 x 5,5 mm e polarità negativa interna. L'alimentatore non è incluso e l'assorbimento è di 500 mA, un dato da verificare prima di collegarlo a una presa multipla per pedali. Non funziona a batteria. Le dimensioni sono 12,7 x 14,6 x 5,7 cm; nella confezione è indicato un solo pezzo.

Le osservazioni pratiche sono nel complesso favorevoli sul piano sonoro, ma segnalano aspetti da considerare. I selettori a levetta sono piccoli e possono essere spostati involontariamente durante l'uso con il piede. I comandi a pedale, secondo un utilizzatore, richiedono una pressione decisa e talvolta più di un tentativo se azionati a mano. È stata inoltre riportata una ghiera di un jack in plastica che tendeva ad allentarsi su un esemplare nuovo. Si tratta di una segnalazione individuale, ma merita attenzione su un prodotto di questo prezzo.

Valutazione

Il costo è elevato e la mancanza dell'alimentatore in dotazione pesa nella valutazione. In cambio, il Meraki offre un circuito analogico stereo articolato, controllo indipendente dei canali, sincronizzazione MIDI e una modulazione flessibile. Ha senso per chi cerca echi caldi, movimento e profondità, soprattutto in una configurazione stereo o come effetto da studio. Chi desidera ripetizioni nette e cristalline, oppure un apparecchio semplice e compatto da usare senza regolazioni, potrebbe preferire un'altra soluzione.