Walrus Audio Melee

Un pedale, due effetti da combinare

Il Walrus Audio Melee unisce una distorsione ad alto guadagno a un riverbero progettato per sonorità ampie e sperimentali. La particolarità non sta soltanto nella presenza dei due effetti, ma nella possibilità di cambiare l'ordine del loro collegamento: si può mandare la distorsione nel riverbero oppure il riverbero nella distorsione. Questa scelta modifica sensibilmente il risultato, soprattutto quando si lavora con code lunghe o suoni densi.

Il comando a leva orientabile serve a miscelare i due effetti e a esplorare diverse combinazioni. È un'idea immediata da capire e divertente da provare, ma meno precisa di una serie di manopole: ritrovare esattamente una posizione già apprezzata può richiedere un po' di pazienza. Inoltre, secondo le impressioni raccolte, il riverbero non si azzera del tutto. Anche con il comando spostato verso la distorsione resta una traccia, appena percepibile in alcune impostazioni e più evidente in altre.

Distorsione dal carattere scuro

La distorsione è il punto forte anche per chi non intende usare spesso il riverbero. Un chitarrista la descrive come ispirata all'Iron Horse, a sua volta legato alla tradizione del ProCo Rat, ma sottolinea che il Melee ha una voce propria. Il timbro risulta più scuro rispetto a entrambi i riferimenti, anche regolando la tonalità verso il lato più brillante. Il confronto non porta quindi a una copia identica: chi cerca proprio il suono di quei pedali potrebbe preferire altro, mentre il Melee offre una variante riconoscibile.

Con una Fender Jazzmaster, un utilizzatore ha trovato una grana quasi fuzz, cioè una distorsione ruvida e ricca di armoniche, già senza spingere molto il guadagno. Intorno al 30 per cento di distorsione, riferisce, il suono mantiene la definizione delle note e conserva una certa chiarezza. È un'indicazione utile per chi associa l'alta saturazione a un impasto indistinto: qui si può ottenere una consistenza aggressiva senza dover portare il controllo al massimo.

Il livello d'uscita e la miscela fra distorsione e riverbero sono affidati ai controlli indicati come Vol e Mix/Dist. I due selettori a tre posizioni regolano tonalità e decadimento; il selettore dedicato permette invece di invertire l'ordine degli effetti. Le tre modalità di riverbero comprendono una modalità ambientale, con coda ampia e lunga, e una modalità inversa di ottava con retroazione. La descrizione disponibile segnala tre modalità complessive, ma non specifica il nome della terza.

Uso creativo, con qualche compromesso

Il comando a leva è il tratto più distintivo del Melee e divide le opinioni. Invita a muoversi fra le due componenti e rende facile sperimentare, in particolare per trame ambientali e suoni meno convenzionali. Alcuni musicisti lo considerano però poco pratico quando vogliono richiamare una regolazione precisa. La posizione può essere difficile da ripetere e la leva può sembrare più un espediente creativo che un controllo accurato. Chi privilegia la memorizzazione rapida dei parametri potrebbe preferire manopole separate.

Una seconda funzione si raggiunge tramite un livello aggiuntivo di comandi attivato dal selettore del decadimento; consente di introdurre modulazione. Il pedale include inoltre un interruttore a pedale per l'esclusione e uno dedicato al mantenimento della coda. Quest'ultima funzione non ha convinto tutti gli utilizzatori, anche se le impressioni non bastano a stabilire quanto dipenda dalle impostazioni o dal contesto d'uso.

Le possibilità di collegamento sono essenziali: ingresso e uscita mono con prese da 6,3 mm. Sono disponibili tre modalità di esclusione del circuito: digitale, digitale combinata con esclusione diretta e solo esclusione diretta. L'alimentazione richiede un adattatore da 9 V in corrente continua, con polo negativo interno e assorbimento di 200 mA; l'adattatore non è incluso.

Verdetto

Il Walrus Audio Melee ha senso per chi cerca una distorsione caratterizzata e vuole affiancarle un riverbero capace di allargare il suono. La leva e l'ordine commutabile favoriscono la ricerca di combinazioni personali, ma comportano una minore precisione nel richiamo delle regolazioni. Alcuni giudizi lo considerano costoso rispetto all'acquisto separato di effetti più semplici; altri apprezzano il fatto di avere distorsione e riverbero nello stesso pedale.

La scelta dipende quindi dall'uso previsto. Se il riverbero è secondario, il Melee può comunque convincere come distorsore, grazie al carattere scuro e alla possibilità di ottenere una grana marcata anche con poco guadagno. Se invece servono regolazioni facilmente ripetibili o un riverbero completamente assente quando non lo si desidera, il comando a leva e la presenza residua dell'effetto possono risultare limitanti. Per chi ama intervenire sul suono mentre suona e costruire paesaggi sonori, resta una proposta originale, con una distorsione che non si confonde facilmente con i suoi riferimenti.