Mesa Boogie Badlander 100 Amp Head

Una testata valvolare con un carattere definito

La Mesa Boogie Badlander 100 Amp Head è una testata per chitarra da 100 W, a due canali, realizzata e cablata a mano negli Stati Uniti. La dotazione combina valvole EL34, potenza selezionabile e un sistema integrato di simulazione di cassa con risposta all'impulso, chiamato CabClone IR.

La configurazione di base prevede cinque valvole di preamplificazione 12AX7 e quattro valvole finali EL34. Un selettore permette di scegliere la polarizzazione per valvole EL34 oppure 6L6. La potenza può essere impostata a 100, 50 o 20 W, così da adattare l'amplificatore a diverse situazioni senza cambiare testata. Sono presenti due canali, ciascuno con controlli dedicati di guadagno, alti, medi, bassi, presenza e volume principale.

Controlli e collegamenti

I due canali dispongono anche di selezione della cassa, mentre un controllo di livello completa la sezione dei comandi. Gli interruttori consentono di passare tra le modalità pulita e distorta, selezionare il canale tramite il comando a pedale e scegliere la potenza. Si aggiungono le opzioni Variac, spento e Bold, la commutazione di massa o sollevamento della massa e la selezione della polarizzazione. Il comando Variac è una funzione apprezzabile per chi vuole intervenire sulla risposta dell'amplificatore.

Per collegare le casse ci sono due prese da 6,3 mm a 4 ohm e una presa da 6,3 mm a 8 ohm. Sul pannello si trovano inoltre l'ingresso per lo strumento, l'ingresso per il comando a pedale, il circuito effetti con mandata e ritorno e una presa per cuffie. L'uscita XLR DI/CabClone IR offre una connessione diretta con simulazione di cassa; è presente anche una porta USB. Il comando a pedale incluso ha un pulsante.

Il formato resta quello di una testata di peso non trascurabile: 578 × 264 × 245 mm e 18,6 kg. Prima dell'acquisto conviene quindi considerare lo spazio disponibile nel trasporto e verificare l'abbinamento con le casse in uso. La scheda non indica riverbero integrato.

Impressioni sul suono

Le impressioni raccolte dagli utilizzatori descrivono una voce particolare, diversa da quella che ci si potrebbe aspettare da altri amplificatori Mesa Boogie. Il timbro viene giudicato riconoscibile e capace di inserirsi bene nel mix, ma non adatto a tutti. Un resoconto segnala una risposta piuttosto asciutta, con una sensazione di carenza nelle basse e nelle medio-basse. La resa può risultare sottile, soprattutto a chi cerca un suono ampio e corposo per l'esecuzione dal vivo.

La percezione degli acuti dipende anche dalla cassa. Con coni V30, un utilizzatore ha trovato eccessivi acuti e presenza oltre circa l'una sul quadrante, sia con coni prodotti nel Regno Unito sia con quelli prodotti in Cina. È un'osservazione legata a una specifica configurazione, non una misura universale, ma suggerisce di provare la testata con la propria cassa prima di valutarne l'equilibrio. Chi desidera un suono più scuro o più pieno potrebbe dover lavorare con attenzione sui controlli disponibili.

Lo stesso utilizzatore riferisce di aver modificato l'amplificatore con il Mr. Scary Mod e di aver ottenuto un risultato migliore, mantenendo attiva anche la funzione Deep. Precisa però che, a suo giudizio, la modifica non ha risolto del tutto la risposta nelle basse. Si tratta di un intervento esterno alla dotazione di serie, non necessario per tutti e da valutare con un tecnico qualificato. Altri riferimenti sonori citati nel confronto sono 5150 e Orange, percepiti come più pieni da quell'utilizzatore.

Valutazione d'acquisto

La Badlander 100 offre una piattaforma valvolare flessibile: due canali con regolazioni indipendenti, tre livelli di potenza, selezione tra EL34 e 6L6 e uscita diretta con simulazione di cassa. La quantità di collegamenti è adeguata a un impiego articolato, sia con casse tradizionali sia in situazioni che richiedono un segnale diretto. In particolare, l'uscita XLR e la presa per cuffie ampliano le possibilità di utilizzo senza aggiungere dispositivi esterni.

Il punto decisivo resta il timbro. Chi apprezza una voce distinta e compatta, che possa trovare spazio nel mix, potrebbe considerarla una scelta interessante. Chi cerca fin da subito basse più abbondanti e una risposta molto corposa dovrebbe invece provarla con la propria strumentazione, prestando attenzione alla cassa e ai livelli di alti e presenza. Le modifiche citate nelle impressioni non fanno parte del prodotto standard e non dovrebbero essere considerate un requisito certo o una garanzia di risultato.

Le specifiche sono ricche, ma il carattere sonoro riferito dagli utilizzatori è divisivo: ascoltarla prima dell'acquisto è la scelta più prudente.