Amplificatore per casa e per la sala prove: quanti watt servono davvero

I watt sono il numero più frainteso di tutto il mondo della chitarra. La gente li legge come si legge la cilindrata di un motore e conclude che cento watt suonano il doppio di cinquanta. Non funziona così, e capire perché ti evita di comprare un amplificatore che non potrai accendere mai.

Il volume non cresce come i watt

Il volume percepito segue una scala logaritmica. Per raddoppiare la sensazione di intensità servono circa dieci volte la potenza. Un amplificatore da cento watt non è il doppio di uno da cinquanta: è percepibilmente più forte, ma di poco, forse un venti per cento.

Quello che cambia davvero con i watt in più è il margine prima della distorsione. Un amplificatore potente resta pulito anche quando lo alzi, uno piccolo comincia a saturare presto. Se cerchi un pulito grosso e cristallino a volume da band, ti servono watt. Se cerchi la saturazione naturale del finale, i watt in più ti allontanano da quello che vuoi.

Quanto serve in casa

In un appartamento non userai mai più di due o tre watt reali, e nemmeno quelli tutto il tempo. Un amplificatore da dieci o quindici watt è già più di quanto il vicinato tollererà. Sopra i venti watt, in casa, il potenziometro del volume resta sotto il due e in quella zona quasi tutti gli amplificatori suonano peggio: il finale non lavora, l'altoparlante non si muove, il suono resta piccolo e stretto.

Per questo, se suoni solo in casa, la scelta sensata è un amplificatore da cinque a quindici watt, meglio se con un attenuatore di potenza o con un modo a bassa potenza. Serve a fare lavorare il finale a volumi che puoi permetterti.

Quanto serve in sala prove

Qui il confronto è con un batterista, e i batteristi non hanno la manopola del volume. La soglia pratica è intorno ai trenta watt valvolari o ai cinquanta a transistor. Sotto quella cifra rischi di sparire nel mix ogni volta che parte il ritornello.

Se la tua sala ha già una cassa collegata a una testata in comune, il discorso cambia e ti basta portare la pedaliera. Chiedi prima, ti risparmi di trasportare venti chili due volte a settimana.

Quanto serve sul palco

Molto meno di quanto sembri, perché dal momento in cui c'è un impianto di amplificazione, il tuo amplificatore serve solo a te e a chi ti sta vicino. Un trenta watt microfonato riempie una sala da cinquecento persone senza problemi. I cento watt hanno senso per palchi senza impianto o per chi vuole un pulito enorme a volumi alti.

L'altoparlante conta quanto il finale

A parità di watt, un dodici pollici muove più aria di un otto e ha più bassi. Un solo altoparlante da dodici è il formato più versatile: abbastanza grande da suonare pieno, abbastanza leggero da portarlo con una mano.

L'efficienza dell'altoparlante, misurata in decibel, cambia il risultato più di dieci watt in più o in meno. Due amplificatori da trenta watt con altoparlanti diversi possono avere una differenza di volume percepito notevole.

Le domande da farsi prima di comprare

Dove lo suonerai il novanta per cento del tempo? Se la risposta è casa, prendi piccolo e non ascoltare chi ti dice di prendere grande per il futuro: quel futuro spesso non arriva, e intanto hai un oggetto che non puoi usare.

Ti serve pulito o sporco? Se suoni musica che vive sul pulito, prendi qualche watt in più. Se vivi di distorsione, i watt contano meno e puoi scendere.

Quanto sei disposto a trasportare? Un combo da venti chili scoraggia più prove di quanto ammetteresti. Il peso è una caratteristica tecnica come le altre, e va pesata come le altre.

Una cosa che mi ripeto ogni volta

Al banco vedevo arrivare gente con amplificatori da cento watt comprati usati a poco, entusiasta dell'affare, che tornava dopo tre mesi per rivenderli. Non erano cattivi amplificatori. Erano semplicemente strumenti per un lavoro che quelle persone non facevano. Prendi l'amplificatore per la stanza in cui vivi, non per il palco che immagini.