Tone King Imperial Mk II BR

Un combo valvolare pensato per controllare il volume

Il Tone King Imperial Mk II BR è un amplificatore combo valvolare da 20 W con due canali e un altoparlante da 12 pollici. La sua caratteristica più rilevante è l'attenuatore Ironman II integrato, regolabile fino a -36 dB. Permette di ridurre il livello sonoro mantenendo attivo l'amplificatore, una soluzione utile per esercitarsi in casa e per gestire il volume sul palco senza rinunciare al carattere delle valvole.

Le impressioni raccolte sono in larga parte positive sul suono e sulla versatilità. Diversi chitarristi apprezzano la risposta dinamica, i puliti rotondi e le sonorità appena saturate. C'è però anche chi trova la resa un po' rigida e ricca di medie, quindi il risultato dipende dalla chitarra, dalle regolazioni e dalle preferenze personali. Non è una scelta indicata per chi cerca principalmente sonorità metal o hard: il carattere descritto dai proprietari è orientato verso timbri vintage, con puliti definiti e saturazioni morbide.

Due canali con controlli indipendenti

Il canale Ritmico offre volume, acuti e bassi. Il canale Solista aggiunge volume, tono e una regolazione delle medie che permette di intervenire sul carattere e sulla presenza del suono. Il passaggio tra i canali si effettua dall'interruttore sul pannello frontale oppure dalla pedaliera a due funzioni inclusa, che controlla anche il tremolo.

I controlli sono descritti nelle recensioni come scorrevoli e facili da regolare. Alcuni utilizzatori notano che le manopole di acuti e bassi richiedono attenzione, perché variazioni contenute possono modificare in modo evidente il risultato. Una volta individuato il punto di partenza, i due canali permettono di passare da un pulito ampio a un suono più spinto, utile come alternativa o rinforzo senza dover affidare ogni cambiamento ai pedali esterni.

Il tremolo dispone di regolazioni separate per velocità e profondità. Il riverbero a molla è valvolare e ha un controllo dedicato. Sono funzioni integrate che coprono esigenze comuni senza aggiungere unità esterne. Il riverbero viene citato con favore nelle esperienze d'uso; le impressioni sul canale Solista sono invece più variabili, e alcuni proprietari lo usano soprattutto per aumentare il livello in alcuni passaggi.

Attenuatore e risposta a basso volume

L'attenuatore Ironman II comprende un carico reattivo regolato con precisione, un circuito di compensazione del volume Fletcher Munson e una correzione del fattore di attenuazione. Il livello si regola dal pannello; sono presenti anche il bypass dell'attenuatore e la compensazione delle alte frequenze. Nelle prove degli utenti è l'elemento che rende il combo più gestibile in appartamento: il suono resta presente anche quando il volume acustico viene ridotto.

Le esperienze non sono identiche. C'è chi lo usa a -9 o -15 dB per suonare in casa, mentre altri apprezzano la possibilità di arrivare a livelli di attenuazione maggiori. Il comportamento dipende dal volume desiderato e dalle impostazioni dell'amplificatore. La potenza nominale è di 20 W; l'attenuatore consente di sfruttare le regolazioni dell'amplificatore a livelli più contenuti, ma non trasforma il prodotto in un modello leggero o privo di valvole.

Costruzione, collegamenti e dati da verificare

Il mobile ha struttura aperta e monta un altoparlante Eminence da 12 pollici, con magnete ceramico e impedenza di 8 ohm, progettato e realizzato per questo modello. La sezione di potenza usa due valvole 6V6; lo stadio di preamplificazione impiega tre valvole 12AX7A. Per il riverbero sono indicate una 12AT7 e una 12AX7A, mentre il raddrizzamento è affidato a una 5AR4.

Sul retro si trovano l'ingresso, l'uscita per l'altoparlante e la presa per la pedaliera, tutti con connettori da 6,3 mm, oltre alla presa di alimentazione VDE. Non sono presenti una mandata e un ritorno per effetti esterni, un'uscita di registrazione, una presa per cuffie o un collegamento MIDI. Chi usa pedali può collegarli all'ingresso, ma non può inserirli in un circuito effetti dedicato dell'amplificatore.

Le dimensioni dichiarate sono 572 x 489 x 267 mm. I dati riportano due pesi diversi: 16,4 kg nella scheda sintetica e 20 kg nelle specifiche dettagliate. Conviene quindi verificare il peso effettivo prima dell'acquisto, soprattutto se il trasporto frequente è una priorità. Le opinioni sulla finitura sono generalmente favorevoli, ma alcuni acquirenti segnalano assemblaggi non sempre precisi, con fessure visibili tra pannello frontale e cassa. Un utilizzatore ha inoltre riferito un trasformatore rumoroso, risolto stringendo le viti. Sono casi isolati, ma meritano attenzione su uno strumento di questa fascia.

Per chi ha senso acquistarlo

Il Tone King Imperial Mk II BR ha senso per chi cerca puliti dettagliati, controlli di tono efficaci e un attenuatore integrato che permetta di usare l'amplificatore in contesti diversi. Il riverbero e il tremolo riducono la necessità di effetti esterni per i suoni di base. In cambio, bisogna accettare l'assenza del circuito effetti e delle uscite per cuffie o registrazione, oltre a verificare con cura la qualità dell'esemplare e il peso reale.