JHS Pedals The AT+

Un distorsore dal carattere britannico

Il JHS Pedals The AT+ è un pedale signature di Andy Timmons che riunisce un circuito di saturazione e una spinta indipendente. È pensato per richiamare il suono corposo degli amplificatori valvolari britannici, con una distorsione ricca di medie e adatta sia alle parti ritmiche sia agli assoli.

La sua identità sonora emerge soprattutto con impostazioni da saturazione media a elevata. Le testimonianze d'uso descrivono basse piene ma generalmente ben definite, medie presenti e una risposta sulle alte che può essere addolcita o resa più aperta. Il risultato è spesso descritto come denso e sostenuto, senza diventare necessariamente aspro. Alcuni lo utilizzano come distorsione principale; altri lo preferiscono per passare da un suono appena spinto a un timbro da assolo più compresso e sostenuto.

Controlli e regolazione del suono

I controlli sono Volume, equalizzazione, Drive Air e Boost. L'equalizzazione e il controllo Air lavorano sulle alte frequenze in modo complementare: il primo contribuisce a modellare la zona superiore del suono, mentre il secondo permette di dosare la brillantezza e la presenza. Non ci sono regolazioni separate per bassi e medi, quindi il carattere di base resta piuttosto pieno. In compenso, i due controlli sulle alte consentono di adattare il pedale a chitarre e amplificatori diversi.

La levetta a tre posizioni seleziona le modalità indicate come 25 W, 50 W e 100 W. Serve a variare la risposta e il grado di compressione percepito, offrendo diverse sensazioni sotto le dita. Le preferenze raccolte non convergono su una sola posizione: alcuni scelgono quella centrale, altri passano da una modalità all'altra in funzione dell'amplificatore e del suono cercato. È un controllo da valutare ascoltando il pedale nel proprio impianto, non soltanto a volume ridotto.

La spinta dispone di un interruttore a pedale dedicato e può essere attivata indipendentemente dalla sezione di distorsione. Non è una spinta trasparente: aggiunge carattere e può aumentare la saturazione. Usata insieme al circuito principale, aiuta a rendere il suono degli assoli più presente e sostenuto; da sola offre un timbro sporco e incisivo, utile per dare più grinta a un amplificatore pulito. L'interruttore a pedale della distorsione e quello della spinta rendono immediato il passaggio fra le due funzioni.

Come si comporta con chitarre e amplificatori

Dalle esperienze raccolte, il The AT+ si abbina bene sia a chitarre con bobine singole sia a modelli con humbucker. La combinazione con un amplificatore pulito o appena saturo è quella che ricorre più spesso: in questo contesto il pedale mantiene definizione e lascia spazio alla regolazione delle alte. Con un amplificatore già molto saturo, invece, la quantità di basse e la compressione possono sommarsi fino a rendere il suono confuso. Conviene quindi partire da un livello di saturazione moderato e aumentarlo gradualmente.

Il carattere resta riconoscibile anche cambiando amplificatore, ma i controlli richiedono un po' di pazienza. Alcuni utilizzatori hanno trovato utile ridurre nettamente Air con amplificatori brillanti, mentre altri hanno apprezzato una regolazione più aperta per emergere nel mix. La risposta alla manopola del volume della chitarra è presente, ma non sempre fluida come quella di circuiti meno compressi. Chi cerca un suono denso e stabile avrà più probabilità di apprezzarlo di chi vuole ripulire con grande gradualità una distorsione già impostata.

Costruzione, alimentazione e limiti pratici

L'alloggiamento è in metallo e misura 121 x 56 x 41 mm, per un peso di 260 g. La costruzione esterna appare solida, anche se lo spessore occupa spazio sulla pedaliera. Gli ingressi e le uscite sono jack mono da 6,3 mm. Il circuito funziona in bypass reale, così quando l'effetto è disattivato il segnale non attraversa la sezione di elaborazione.

L'alimentazione richiesta è continua, da 9 a 18 V, con connettore cilindrico da 2,1 x 5,5 mm e polo negativo interno. L'alimentatore non è incluso e l'assorbimento è inferiore a 100 mA. L'uso a 18 V è previsto per ottenere un margine dinamico maggiore, ma anche a 9 V alcuni musicisti riferiscono di avere riserva sufficiente per il proprio impianto. Non è previsto l'uso a batteria.

Il rumore di fondo viene generalmente giudicato contenuto, sebbene siano state segnalate occasionali componenti di ronzio a bassa frequenza. In almeno un caso il problema è scomparso sostituendo l'alimentatore, quindi vale la pena verificare la qualità e la compatibilità della fonte prima di attribuirlo al pedale. Un'osservazione più concreta riguarda la manutenzione: interruttori e potenziometri sono montati direttamente sulla scheda elettronica. Questo può complicare una riparazione in caso di guasto, un aspetto da tenere presente considerando il prezzo.

Verdetto

Il JHS Pedals The AT+ è indicato per chi vuole una distorsione corposa, con medie evidenti e una sezione di spinta pronta per gli assoli. I controlli sulle alte e le tre modalità di funzionamento offrono margine per adattare il suono al resto dell'impianto, anche se serve un po' di tempo per trovare l'equilibrio giusto. Le dimensioni, l'assenza dell'alimentatore e la manutenzione meno agevole sono compromessi reali. Se il riferimento è un timbro britannico saturo, sostenuto e facilmente richiamabile con un interruttore a pedale, il The AT+ ha argomenti solidi; chi cerca una risposta molto aperta al volume della chitarra o un'equalizzazione completa dovrebbe provarlo prima dell'acquisto.