Harley Benton AC TrueTone

Un pedale compatto con molte possibilità

Il Harley Benton AC TrueTone è un pedale analogico della serie TrueTone, progettato per aggiungere al segnale una timbrica che richiama quella degli amplificatori Vox. La scheda tecnica lo classifica come overdrive, non come distorsore o fuzz. Nelle prove sul campo, però, il suo impiego va spesso oltre il semplice effetto di saturazione: può dare più corpo a un amplificatore pulito, aggiungere un leggero crunch oppure essere usato come preamplificatore per registrare o collegarsi a un impianto audio.

Per questa cifra, offre sei controlli: livello, voce e guadagno, più un equalizzatore a tre bande con regolazioni di bassi, medi e alti. Il controllo della voce è particolarmente incisivo e modifica sensibilmente il carattere del suono. I potenziometri interagiscono tra loro, quindi conviene regolare il pedale con calma: un piccolo intervento sulla voce può cambiare anche la quantità di saturazione percepita.

Dal suono pulito al crunch

La qualità più citata nelle testimonianze è la varietà timbrica. Con guadagno e voce contenuti si possono ottenere suoni puliti, brillanti e con una leggera ruvidità, adatti a dare più presenza a un amplificatore dal carattere neutro. Aumentando gradualmente i controlli si passa a un crunch più evidente e a un overdrive di intensità media. Il pedale non è pensato per le distorsioni estreme: spingendo molto il guadagno, alcuni utilizzatori trovano il suono meno definito e il rumore di fondo più presente.

L'equalizzatore a tre bande amplia le possibilità di adattamento a chitarre e amplificatori diversi. È utile per contenere le frequenze acute quando la combinazione risulta tagliente, oppure per ridare presenza a un suono troppo scuro. Chi usa una Stratocaster, una Telecaster o strumenti con altri tipi di pickup riferisce risultati diversi, ma concorda spesso sul fatto che il controllo della voce sia il punto di partenza più efficace. Non esiste una posizione valida per tutti: il livello di uscita dell'amplificatore e il carattere della chitarra incidono molto sul risultato.

Uso davanti all'amplificatore o in diretta

Davanti a un amplificatore pulito, l'AC TrueTone può funzionare come effetto di saturazione o come colorazione permanente del suono. Alcuni lo usano anche per dare nuova vitalità a piccoli amplificatori a transistor. Altri preferiscono collegarlo all'ingresso di ritorno del circuito effetti, trattandolo come preamplificatore. Nelle registrazioni e nei concerti più leggeri viene impiegato anche collegato direttamente a un'interfaccia audio o a un mixer.

Le impressioni sul collegamento diretto non sono uniformi. Diversi utenti apprezzano il risultato, mentre altri lo trovano meno convincente senza una simulazione di altoparlante o un'elaborazione successiva. La scheda tecnica non specifica questa funzione, quindi è meglio non dare per scontato che il pedale possa sostituire da solo una catena completa di amplificazione. Per la registrazione diretta, una simulazione di cassa a valle può aiutare a ottenere un risultato più naturale.

Rumore, costruzione e alimentazione

Il rumore di fondo è il principale punto di discussione nelle recensioni. Con impostazioni moderate, molti lo descrivono come contenuto o non percepibile mentre si suona. Ad alto guadagno, invece, può diventare evidente, soprattutto con la voce molto aperta o quando il pedale condivide un alimentatore con altri effetti. Un alimentatore isolato o una batteria possono ridurre i problemi in alcune configurazioni, ma non garantiscono lo stesso risultato in ogni impianto. Per registrazioni silenziose e passaggi con pause, è opportuno verificare il rumore con la propria attrezzatura.

Il formato misura 87 x 118 x 38 mm: è più largo di un pedale compatto, un dettaglio da considerare quando lo si inserisce in una pedaliera. La scocca metallica viene generalmente giudicata solida. Alcuni resoconti segnalano, tuttavia, possibili debolezze nella presa di alimentazione o nello switch. Sono esperienze individuali, ma suggeriscono di evitare strappi sul cavo e pressioni brusche sui controlli. Il pedale può funzionare con una batteria da 9 V oppure con un alimentatore, entrambi acquistabili separatamente. La confezione include un solo pezzo.

Verdetto

Il Harley Benton AC TrueTone è adatto a chi cerca un overdrive analogico con un'impronta sonora brillante e controlli più ampi di quelli di un semplice pedale a due manopole. Il suo punto di forza è la possibilità di passare da una lieve colorazione a un crunch deciso, con l'equalizzatore che aiuta a trovare un equilibrio con strumenti e amplificatori differenti. Il controllo della voce offre molte sfumature, ma richiede qualche prova per essere padroneggiato.

Restano da valutare il rumore alle regolazioni più spinte e il comportamento del pedale nel proprio impianto, soprattutto se si intende usarlo in diretta. Per suoni puliti con più corpo, crunch e saturazioni di intensità moderata, è una soluzione economica da considerare. Chi cerca una replica identica di un amplificatore Vox o una distorsione ad alto guadagno dovrebbe invece ridimensionare le aspettative.