Harley Benton Ultimate Drive

Un pedale compatto, con molta saturazione disponibile

Offre tre regolazioni, per guadagno, tonalità e livello d'uscita, oltre a un selettore a due posizioni per modificare la risposta del circuito. La dotazione comprende un solo pedale, mentre batteria e alimentatore sono da acquistare separatamente.

Le impressioni raccolte dagli utilizzatori sono ampie e non del tutto concordi, soprattutto sul comportamento del controllo del guadagno e sul carattere timbrico. Il quadro che emerge è quello di un effetto capace di passare da una leggera increspatura del segnale a una distorsione energica, ma che richiede attenzione nella regolazione. Il prezzo ridotto rende più facile provarlo; non elimina, però, i compromessi che si notano nell'uso.

Come si comporta il suono

Con il guadagno al minimo e il livello regolato con cautela, l'Ultimate Drive può aggiungere corpo al segnale senza trasformarlo radicalmente. Alcuni chitarristi lo usano come incremento pulito o per spingere un amplificatore già vicino alla saturazione. In questa funzione può dare più presenza e una grana appena ruvida, mantenendo distinguibili le singole note. Il risultato dipende dall'amplificatore, dai pickup e dalla posizione dei controlli, quindi conviene partire da regolazioni basse.

Aumentando il guadagno si passa a un suono più compresso e aggressivo, adatto a rock e hard rock, con margine per avvicinarsi a sonorità più pesanti. Le esperienze non confermano però un uso metal altrettanto convincente per tutti: alcuni trovano sufficiente la quantità di distorsione, altri segnalano un timbro troppo scuro, un eccesso di basse frequenze o una risposta meno definita con determinati pickup. Con accordi densi e guadagno elevato il suono può impastarsi; sulle note singole tende più spesso a conservare chiarezza.

Il selettore indicato come Low/High Peak propone due caratteri. La posizione più alta può rendere la risposta più incisiva, mentre quella più bassa viene descritta da diversi utenti come più morbida e adatta a regolazioni moderate. La differenza non sempre risulta marcata, specialmente con un amplificatore già molto saturo. È quindi utile confrontare le due posizioni a volume controllato, senza aspettarsi una trasformazione radicale del timbro.

Regolazioni e facilità d'uso

Il punto più discusso è la sensibilità del controllo del guadagno. Per alcuni, una piccola rotazione produce rapidamente molta distorsione; oltre la metà della corsa, invece, la differenza può diventare meno evidente. In certi esemplari o configurazioni il passaggio dal suono quasi pulito alla saturazione è descritto come brusco. Anche il livello d'uscita può richiedere correzioni quando si cambia guadagno: chi usa più regolazioni durante un'esibizione potrebbe dover ricontrollare il volume a ogni variazione.

La manopola della tonalità offre una correzione utile, ma gli estremi non sono adatti a tutti i setup. Aprirla molto può rendere gli acuti pungenti; chiuderla può accentuare un'impressione già scura. Un metodo pratico è iniziare con la tonalità a metà, abbassare il guadagno e regolare il livello per pareggiare il volume dell'amplificatore. Poi si può intervenire sul selettore e sulla tonalità, facendo piccoli cambiamenti alla volta.

Costruzione, alimentazione e ingombro

Le dimensioni dichiarate sono 64 × 118 × 38 mm. Molti proprietari apprezzano la custodia metallica e la sensazione di solidità di interruttore e manopole; altri segnalano differenze tra esemplari, componenti di regolazione non sempre precisi o problemi isolati ai collegamenti. Anche lo spazio per la batteria può risultare scomodo. Queste testimonianze non permettono di generalizzare sulla durata di ogni unità, ma suggeriscono di controllare con attenzione pedale e prese al momento dell'acquisto.

Nessuno dei due è incluso. Chi lo usa a batteria dovrebbe scollegare i cavi quando il pedale non serve e tenere presente che le segnalazioni sulla durata non sono uniformi. Sono riportati anche casi di rumore di fondo e, più raramente, captazione di segnali radio: fenomeni che possono dipendere dall'esemplare, dall'alimentazione e dall'ambiente, ma che sconsigliano di dare per garantito un funzionamento silenzioso.

Verdetto

L'Harley Benton Ultimate Drive è una scelta economica per chi cerca una saturazione corposa e vuole esplorare più livelli di distorsione con pochi controlli. Può funzionare bene con regolazioni moderate, come incremento davanti a un amplificatore o come base per sonorità rock. Il basso è stato apprezzato da diversi utilizzatori, che riferiscono una buona conservazione delle frequenze gravi, anche se il risultato varia con strumento e impostazioni.

Non è la scelta più immediata per chi deve passare spesso da un suono appena increspato a uno molto distorto mantenendo invariato il volume. La corsa sensibile del guadagno, gli acuti potenzialmente aspri e la possibilità di un suono confuso con regolazioni spinte richiedono qualche prova.