Harley Benton British TrueTone

Un pedale economico con una precisa impronta sonora

La sua impostazione richiama il carattere degli amplificatori britannici, in particolare quello associato ai Marshall. Il nome può far pensare a un semplice effetto di distorsione, ma le impressioni raccolte descrivono un apparecchio più vicino a un preamplificatore e a un simulatore di amplificatore.

Le aspettative vanno comunque calibrate. Non è un'alternativa equivalente a un amplificatore valvolare di fascia alta e non è pensato per ottenere sonorità metal estreme. Il suo campo più convincente va dai suoni puliti colorati al crunch, fino a un sovraccarico deciso, adatto soprattutto a rock, blues e hard rock. Il risultato cambia in modo sensibile in base all'amplificatore, alla chitarra e alla posizione del pedale nella catena.

Controlli efficaci, ma da imparare a usare

L'equalizzatore a tre bande è uno dei punti più apprezzati. I controlli di bassi, medi e alti incidono chiaramente sul timbro e consentono di adattare il suono a strumenti e impianti diversi. Non sono manopole decorative: piccoli spostamenti possono cambiare l'equilibrio complessivo, perciò conviene procedere per gradi e ascoltare il risultato dopo ogni modifica. Le regolazioni interagiscono tra loro, e anche il volume percepito può variare quando si interviene sull'equalizzazione.

La manopola della voce è il controllo più caratterizzante. Modifica il colore e la risposta del suono, accompagnandolo da una resa più morbida e tradizionale a una più brillante e aggressiva. La manopola dell'intensità determina quanta saturazione aggiungere, mentre il livello regola il volume d'uscita. Voce e intensità si influenzano a vicenda: alzando la prima può aumentare anche la sensazione di guadagno. Per trovare un'impostazione utile non basta quindi portare tutte le manopole a metà. Qualche minuto di prove è parte integrante dell'uso.

Le testimonianze descrivono una gamma che comprende suoni vicini ai classici britannici di epoche diverse, con regolazioni che possono evocare il carattere Bluesbreaker, Plexi o JCM800. Sono riferimenti timbrici, non una riproduzione identica di ciascun amplificatore. Alcuni utenti ottengono buoni risultati con una chitarra a bobina singola, altri preferiscono humbucker; anche la risposta del proprio amplificatore può cambiare parecchio l'esito.

Davanti all'amplificatore o in registrazione

Collegato al canale pulito di un amplificatore, il British TrueTone può aggiungere una saturazione britannica senza dover sostituire l'intera configurazione. Diversi chitarristi lo usano anche con altri effetti prima o dopo il pedale, per esempio per aumentare il guadagno o dare più volume agli assoli. L'abbinamento richiede attenzione ai livelli: spingere troppo l'ingresso può rendere il suono confuso e accentuare i rumori di fondo.

Alcuni utilizzatori lo collegano direttamente a un'interfaccia audio o a un impianto di amplificazione per registrare o suonare senza portare un amplificatore. I risultati riferiti sono contrastanti. C'è chi trova la resa convincente e pratica, soprattutto per le registrazioni casalinghe, e chi preferisce aggiungere una simulazione di cassa esterna o usare un amplificatore tradizionale. Le specifiche disponibili non chiariscono la presenza o le caratteristiche di una simulazione di cassa, quindi è meglio verificare il risultato nel proprio sistema prima di affidargli una configurazione completa.

Costruzione, alimentazione e limiti pratici

Il formato misura 87 x 118 x 38 mm e il pedale viene descritto spesso come robusto, con una scocca solida e manopole generalmente facili da regolare. Il carattere sonoro è il suo punto di forza, ma non tutte le esperienze sono identiche: alcune segnalazioni parlano di ronzii, fruscio o scatti all'attivazione. I rumori tendono a diventare più evidenti con livelli elevati di voce e intensità, una condizione comune nei circuiti molto saturi. Anche la praticità dei collegamenti e della sede della batteria riceve giudizi diversi.

Il pedale funziona con una batteria da 9 V oppure con un alimentatore compatibile, venduti separatamente. La confezione comprende un pezzo. Prima dell'acquisto è quindi opportuno considerare anche l'alimentazione necessaria e verificare lo spazio disponibile sulla pedaliera.

Verdetto

Convince chi cerca un suono britannico regolabile, soprattutto per il rock e per l'uso con un amplificatore pulito; può essere utile anche in registrazione, purché si controlli la compatibilità con l'interfaccia e il sistema di ascolto. La gamma non arriva alla distorsione metal più spinta e il rumore può aumentare con regolazioni estreme. Per scegliere bene, occorre dedicare tempo alle sei manopole e valutare il pedale con la propria strumentazione. È una proposta accessibile e versatile, con un rapporto tra prezzo e possibilità particolarmente interessante.