Tone City Holy Aura - Distortion / Boost

Un preamplificatore a pedale con due sezioni

Tone City Holy Aura è un pedale per chitarra che combina una sezione di sovraccarico e distorsione con un incremento pulito del segnale. Il progetto punta a ricreare il carattere di un amplificatore valvolare ad alto guadagno statunitense, offrendo allo stesso tempo una notevole possibilità di regolazione. Le due sezioni possono funzionare insieme oppure separatamente, quindi il pedale può servire sia per aggiungere un incremento al suono dell'amplificatore sia per costruire un timbro distorto completo.

La flessibilità è il suo tratto più evidente. Con regolazioni moderate si passa da un suono appena sporco a un sovraccarico adatto al blues; aumentando il guadagno, si arriva a una distorsione incisiva per parti soliste e ritmiche rock. Nei riscontri d'uso, il carattere di base è stato accostato a quello di un Marshall JCM800, con la possibilità di spingersi verso livelli di saturazione simili ai primi amplificatori Peavey 5150. Sono impressioni d'ascolto, non una promessa di replica esatta: pickup, amplificatore e regolazioni cambiano sensibilmente il risultato.

Controlli e comportamento sonoro

La regolazione dell'equalizzazione comprende bassi, medi e alti, affiancati dai controlli di volume, guadagno, presenza e Tight. Quest'ultimo interviene sulla risposta delle basse frequenze e aiuta a mantenere il suono più stretto e definito, soprattutto quando il guadagno è alto. Nei commenti raccolti, è stato indicato come uno degli elementi più utili per evitare che il registro grave diventi confuso. La presenza consente invece di intervenire sull'attacco e sulla brillantezza, e può contribuire a dare maggiore continuità alle note nelle parti soliste.

La sezione di incremento pulito può aumentare il segnale fino a 20 dB e ha un comando dedicato. Un utilizzatore ha apprezzato la possibilità di attivarla anche con la distorsione disattivata, ma ha trovato il risultato meno convincente quando usato per spingere il suono con un incremento di volume: a suo giudizio, in quella configurazione emergeva una componente acuta e un po' pungente. Ha invece descritto come più efficace l'impiego per aggiungere livello a un suono pulito, con una leggera increspatura. È una valutazione soggettiva, ma utile per chiarire che l'incremento non offre necessariamente lo stesso risultato in ogni catena audio.

Quando il guadagno viene portato agli estremi, la compressione può diventare eccessiva e impastare il suono. Il pedale può produrre una distorsione molto tagliente, ma non è indicato per chi cerca una sonorità moderna da metal. Le impressioni d'uso lo collocano più naturalmente tra il rock classico e le sonorità hard rock, con una buona resa anche per ritmiche blues più spinte a basso guadagno. Il controllo Tight aiuta a contenere le basse, ma non elimina i limiti delle regolazioni estreme.

Comandi, costruzione e alimentazione

Ogni sezione ha il proprio interruttore a pedale e una spia luminosa di stato. Il circuito principale dispone di commutazione a segnale diretto, così il segnale non attraversa il circuito di effetto quando il pedale è disattivato. L'alloggiamento è in metallo; ingresso e uscita sono prese mono da 6,3 mm. Le dimensioni sono 100 × 120 × 52 mm e il peso è di 350 g, valori da considerare se lo spazio sulla pedaliera è limitato.

L'alimentazione richiede un alimentatore opzionale da 9 V in corrente continua, con presa da 2,1 × 5,5 mm e polo negativo interno. La batteria non è supportata. Il consumo dichiarato è di 25 mA.

Valutazione

Tone City Holy Aura è adatto a chi vuole coprire più livelli di saturazione con un unico pedale e apprezza la possibilità di regolare con precisione la risposta dei bassi. La combinazione delle due sezioni amplia le opzioni d'uso, mentre la regolazione Tight offre un controllo concreto quando il suono tende a diventare troppo pieno. Conviene però provare l'incremento pulito con il proprio amplificatore e tenere sotto controllo il guadagno: le regolazioni più estreme possono perdere definizione, e l'incremento non è stato giudicato altrettanto efficace in tutte le situazioni.