JHS Pedals Crayon

Un carattere ruvido, lontano dal distorsore convenzionale

Il JHS Pedals Crayon è una piccola scatola di metallo pensata per ottenere sonorità di fuzz dirette e distorsioni dal carattere marcato. La sua impostazione si discosta da quella di un normale distorsore per chitarra: con una regolazione moderata può produrre una rottura del suono simile a quella di un amplificatore spinto, ma aumentando la saturazione diventa rapidamente più aggressivo, sporco e quasi spezzato. Non è classificato come pedale overdrive, anche se alcuni utilizzatori apprezzano la possibilità di aggiungere una leggera grana e un po' di volume.

La riserva di basse frequenze è uno degli aspetti più evidenti. Il suono conserva corpo, anche quando la distorsione diventa intensa, e non comprime molto nella zona iniziale della corsa. Questo può essere un vantaggio con chitarre o bassi che rischiano di perdere peso attraverso altri effetti. Può però rendere il risultato eccessivamente gonfio con alcune regolazioni: il controllo di inclinazione aiuta a intervenire sul bilanciamento timbrico, mentre l'interruttore a levetta attiva un filtro passa-alto.

Controlli e risposta alle regolazioni

I tre controlli sono dedicati al volume generale, al livello di preamplificazione e all'inclinazione della risposta. La disposizione è semplice e permette di individuare in fretta una regolazione utile, senza menu o funzioni secondarie da imparare. Il livello di preamplificazione è particolarmente importante: alzandolo molto, il suono si satura e può assumere un carattere limitato, sgranato e quasi frantumato. Alcuni utilizzatori trovano proprio in questa zona le impostazioni più interessanti, mentre altri preferiscono tenere il controllo più basso per conservare maggiore definizione.

La gamma va da un aumento di volume appena sporco a un fuzz estremo, con una transizione che può risultare rapida. Per questo il Crayon non è la scelta più intuitiva se si cerca un aumento pulito e trasparente del livello: anche impostazioni relativamente contenute possono aggiungere una saturazione percepibile. Al contrario, chi desidera un suono irregolare, abrasivo e ricco di armoniche troverà parecchio spazio per sperimentare. Con un amplificatore regolato su un suono pulito si riesce a distinguere meglio il carattere del pedale e a controllare la quantità di distorsione.

Prove d'uso con chitarra e basso

Il carattere del Crayon si presta a parti ritmiche ruvide, passaggi di rumore controllato e momenti in cui serve una distorsione volutamente poco rifinita. Alcuni musicisti lo associano alla grana ascoltabile in "Revolution" dei Beatles; altri ne apprezzano l'attitudine rumoristica e i feedback, particolarmente adatti a contesti vicini ai Sonic Youth. Sono riferimenti utili per descriverne l'indole, non una promessa di replicare automaticamente quei suoni: amplificatore, strumento e regolazioni cambiano sensibilmente il risultato.

Anche con il basso può essere interessante. Le frequenze basse restano presenti mentre la saturazione cresce, caratteristica apprezzabile con uno strumento a cinque corde. A livelli elevati, tuttavia, il timbro può diventare molto sgranato e distrutto. Conviene procedere per piccoli aggiustamenti del livello di preamplificazione e del controllo di inclinazione, soprattutto se si vuole conservare leggibilità nella parte grave.

Il bypass reale esclude il circuito quando l'effetto è spento; l'interruttore a pedale svolge questa funzione e un indicatore luminoso segnala l'attivazione. Ingresso e uscita sono su prese mono da 6,3 mm montate sui lati. La posizione laterale può risultare meno comoda per chi preferisce collegamenti sulla parte superiore, in particolare quando più pedali sono ravvicinati. Il contenitore è in metallo e la costruzione è descritta dagli utilizzatori come solida e ben assemblata.

Alimentazione, misure e valutazione

Il pedale richiede un alimentatore opzionale da 9 V in corrente continua, non incluso. Il connettore è da 2,1 per 5,5 mm, con polo negativo interno, e l'assorbimento è inferiore a 100 mA. Le dimensioni sono 130 per 70 per 60 mm e il peso è di 260 g.

A questa cifra, il suo valore dipende soprattutto dal fatto che si cerchi proprio il suo timbro particolare: le impressioni raccolte sono entusiaste sulla varietà e sulla qualità delle armoniche, ma segnalano anche che non è un distorsore universale da lasciare sempre acceso. Il JHS Pedals Crayon ha più senso per chi vuole una saturazione diretta, con basse frequenze abbondanti e una zona estrema capace di trasformare il suono. Chi cerca invece un aumento pulito o una distorsione prevedibile e facilmente controllabile potrebbe trovarlo troppo caratterizzato.