JHS Pedals Colour Box V2 10 Preamp / EQ

Un preamplificatore da studio in formato pedale

La JHS Pedals Colour Box V2 10 Preamp / EQ è un preamplificatore a un canale, in edizione limitata per il decimo anniversario, progettato per intervenire sul timbro prima che il segnale raggiunga un amplificatore, un mixer o un'interfaccia audio. Il richiamo dichiarato è al carattere di una console Neve d'epoca. Nei riscontri raccolti, la somiglianza viene descritta come una colorazione convincente, non come una replica identica di un preamplificatore Neve.

Il formato può far pensare a un normale effetto da pedaliera, ma la presenza dell'ingresso combinato XLR e TRS da 6,3 mm, delle uscite XLR e jack mono e dei controlli di preamplificazione lo rende utilizzabile anche in registrazione e dal vivo. Chitarra elettrica, acustica, basso, tastiere e voce sono tra le sorgenti indicate. Alcuni utenti lo impiegano anche con sequenze ritmiche e microfoni a nastro.

Controlli e risposta sonora

La sezione di guadagno comprende due stadi in serie. L'interruttore Hi/Lo seleziona la modalità Clean, con guadagno inferiore, oppure Distorted, con guadagno superiore. Il comando Pre-Vol regola il livello prima degli stadi di guadagno, mentre Master gestisce il livello complessivo in uscita. La quantità di saturazione dipende quindi dalle regolazioni e dalla sorgente: può restituire un suono relativamente aperto oppure più compresso e denso. Spingendola, si ottiene anche una distorsione utilizzabile, benché i riscontri consiglino di dosarla, soprattutto con segnali percussivi dai transienti rapidi.

L'equalizzatore offre tre bande regolabili, con un'escursione dichiarata di più o meno 17 dB per ciascuna. I comandi Treble, Middle e Bass agiscono insieme ai rispettivi selettori di spostamento della frequenza, Treble Shift, Mid Shift e Bass Shift. Questa configurazione permette interventi ampi sul timbro, e le prove d'ascolto descritte dagli utenti la giudicano musicale, senza risultati aspri o sgradevoli quando si lavora direttamente verso mixer o interfaccia.

Il filtro passa-alto si attiva tramite l'interruttore dedicato e si regola con il comando Hi Pass. La sua ampia escursione è utile per contenere le frequenze basse, ma questo è uno degli aspetti meno adatti a chi cerca un taglio molto profondo: alcuni bassisti riferiscono che il filtro interviene a una frequenza piuttosto alta per il loro impiego. È dunque una regolazione da ascoltare con la propria strumentazione, non da impostare a priori.

Connessioni e impieghi pratici

L'interruttore INST/XLR seleziona la sorgente d'ingresso; con un microfono collegato all'ingresso XLR si può usare anche il pad da meno 20 dB. Il dispositivo può trasmettere alimentazione phantom a 48 V verso un microfono a condensatore. È importante interpretare correttamente questa funzione: secondo un riscontro, l'alimentazione passa dall'apparecchio collegato a monte, anziché essere generata autonomamente dalla Colour Box. Prima di collegare un microfono, conviene quindi verificare la configurazione dell'intera catena.

Le uscite analogiche XLR e jack consentono di collegarsi a destinazioni diverse, inclusi mixer e interfacce. Gli utenti la apprezzano come preamplificatore microfonico, unità diretta per basso e strumento per dare corpo a una chitarra acustica. In pedaliera può servire anche per ottenere una saturazione di gusto vintage o per modellare il suono dopo altri effetti. Un utilizzatore ha trovato efficace ridurre il guadagno delle distorsioni poste prima del pedale e lasciare alla Colour Box una parte maggiore della colorazione.

Un interruttore a pedale attiva il bypass; quando è disinserita, la commutazione è a bypass effettivo. La costruzione è in metallo e il LED segnala il funzionamento. L'alimentatore da 9 V in corrente continua non è incluso: serve un modello opzionale con connettore cilindrico da 2,1 per 5,5 mm e polarità negativa al centro. L'assorbimento è di 193 mA. Le dimensioni sono 120 × 110 × 60 mm e il peso è circa 480 g.

Limiti e valutazione

I giudizi sono favorevoli soprattutto sul carattere sonoro, sulla versatilità e sulla resa con basso, chitarra acustica, voce e microfoni. Tra le riserve ricorrono la regolazione del filtro passa-alto, che può risultare alta per alcuni bassisti, e la distanza tra le manopole, scomoda per chi ha dita larghe. È stato inoltre osservato che segnali percussivi molto rapidi possono saturare prima del previsto se si esagera con il livello.

La Colour Box V2 10 ha senso per chi vuole riunire preamplificazione, equalizzazione e colorazione analogica in un'unica unità, e intende sfruttarla su più sorgenti. È meno convincente come acquisto mirato a un solo filtro o a una trasparenza assoluta: la sua caratteristica principale è proprio il modo in cui modifica il segnale. Per registrazione e uso dal vivo offre una gamma di regolazioni ampia, a condizione di considerare con attenzione il livello d'ingresso e di verificare come il filtro passa-alto si comporta con il proprio strumento.