Ibanez LD303 Layer Delayer

Un'idea originale, con alcune riserve pratiche

L'Ibanez LD303 Layer Delayer è un pedale digitale progettato per sovrapporre ritardi con caratteristiche differenti e modellare il segnale attraverso un filtro e un anello effetti. Il concetto ha un'attrattiva concreta per chi lavora su ambienti sonori, droni e trame in evoluzione: il segnale ritardato può essere indirizzato ad altri effetti, poi filtrato e rimesso nel percorso del ritardo.

Le possibilità sulla carta sono ampie. Il pedale simula suoni di ritardo digitale, analogico ed eco a nastro, con passaggi graduali fra queste sonorità. Offre controlli di volume indipendenti per le ripetizioni in sedicesimi e in terzine, decadimento variabile delle ripetizioni, otto modalità di panoramizzazione automatica e una funzione di battuta del tempo tramite interruttore a pedale. Sono disponibili 50 memorie, di cui 20 già programmate.

Suono e filtro

Le differenze fra le modalità digitale, analogica e a nastro risultano piuttosto contenute. Con il filtro attivo, le sfumature diventano ancora meno evidenti. Secondo l'esperienza riportata, alla simulazione a nastro manca la ruvidità che ci si aspetterebbe quando il segnale viene spinto, mentre quella analogica non riproduce in modo convincente aliasing e rumore sulle ripetizioni lunghe. Un controllo di saturazione avrebbe potuto ampliare le possibilità e aiutare a contenere i livelli quando il riscontro è elevato.

Il filtro passa-basso a scala simulata è una delle funzioni più interessanti del progetto. Inserito sul segnale di ritardo, permette di creare combinazioni personali con distorsori, riverberi, traspositori d'ottava o altri effetti. La resa, però, non coincide con quella di un filtro a scala di tipo Moog: la risonanza non arriva all'auto-oscillazione e la zona utile del controllo di frequenza è concentrata. Le aperture e chiusure graduali risultano quindi difficili da dosare con precisione.

Sincronizzazione e gestione delle memorie

La regolazione del tempo non consente di selezionare ogni singolo valore intero di battiti al minuto. La scelta è intenzionale, come chiarito dal manuale, ma nell'area fra 100 e 160 battiti al minuto la risoluzione limitata può diventare un impedimento. La sincronizzazione tramite ingresso MIDI aggira il problema, ma lega il pedale al tempo ricevuto: non permette di impostare direttamente ritardi a metà o al doppio di quel valore. Per chi usa suddivisioni ritmiche diverse, un aggiornamento del software interno con rapporti multipli del tempo esterno sarebbe utile.

È stata inoltre segnalata una perdita occasionale del segnale di sincronizzazione, seguita da una correzione improvvisa del tempo. Il risultato può produrre variazioni sonore interessanti, ma non sempre controllabili. Anche la velocità della panoramizzazione automatica non può essere sincronizzata, un limite avvertibile soprattutto nell'uso delle ripetizioni alternate fra i due canali.

Anello effetti e collegamenti

L'anello effetti lavora nel percorso del riscontro ed è stereofonico. Questo rende possibile processare le ripetizioni prima che rientrino nel circuito, una scelta adatta a costruire catene sonore complesse. La disposizione effettiva, però, non corrisponde alla descrizione del percorso riportata nel manuale. Nell'uso monofonico, inoltre, il collegamento dell'ingresso indicato come monofonico può instradare il segnale dell'anello effetti sul contatto sbagliato dell'uscita di mandata. Per questo collegamento è stato necessario usare l'ingresso destro.

Con alcuni effetti esterni sono stati riscontrati rumori e interferenze, riproducibili con apparecchi di Boss, MXR ed Eventide. Le prese sono ravvicinate, quindi conviene prevedere cavi con connettori dritti e compatti. I comandi e le scritte possono risultare poco leggibili sul palco: i diodi luminosi sono molto intensi, mentre le scritte viola su fondo nero lucido hanno scarso contrasto.

Costruzione, alimentazione e giudizio

Il pedale misura 175 x 125 x 62 mm e pesa 640 g. Richiede un alimentatore esterno da 9 V in corrente continua, non incluso, con polo negativo al centro; l'assorbimento è di 300 mA. Non funziona a batteria. Alcuni potenziometri con funzione di pressione sono stati giudicati più laschi e meno solidi degli altri. È stata anche segnalata, durante una sessione, una serie di blocchi che ha richiesto di scollegare e ricollegare l'alimentazione. In assenza di una funzione di arresto d'emergenza, un blocco accompagnato da un fischio acuto obbliga ad abbassare rapidamente il volume.

L'LD303 convince per la flessibilità del percorso effetti e per l'idea di fondere più caratteri di ritardo, ma le criticità di sincronizzazione, stabilità, leggibilità e collegamento riducono la fiducia nell'uso dal vivo. In studio può dare risultati originali, soprattutto a chi ama sperimentare con il segnale di ritorno, purché si accettino alcune regolazioni macchinose e si controlli con attenzione l'intera catena.