Electro Harmonix Q-Tron Plus Envelope Filter

Un filtro dinamico con ampie possibilità di regolazione

Electro Harmonix Q-Tron Plus Envelope Filter è un effetto che modifica il timbro in risposta alla forza dell'attacco. Il risultato può richiamare il suono di un wah, ma il movimento del filtro segue il segnale dello strumento: suonando più forte si ottiene una risposta diversa rispetto a un tocco leggero. La resa funky è il tratto che ricorre più spesso nelle impressioni d'uso, soprattutto con il basso elettrico, anche se la pedaliera viene impiegata anche con chitarra e sintetizzatori.

Rispetto al Q-Tron, questa versione aggiunge un circuito di mandata e ritorno per inserire altri effetti e un comando per la risposta dell'attacco. Sono presenti quattro modalità: passa-basso, passa-banda, passa-alto e miscelazione. Quest'ultima combina il segnale filtrato con quello diretto ed è citata da diversi bassisti come una scelta efficace per mantenere corpo e presenza. Il selettore consente inoltre di invertire la direzione della scansione del filtro, verso l'alto o verso il basso.

Comandi e risposta allo strumento

Le regolazioni principali sono il picco di risonanza e il guadagno. Il primo interviene sulla caratteristica del filtro e sulla sua evidenza; il secondo aiuta a impostare il livello del segnale che lo pilota. La risposta può essere impostata su veloce o lenta, mentre il comando di incremento attiva o disattiva una spinta di livello. L'interruttore a pedale esclude l'effetto e il circuito a bypass reale mantiene il segnale diretto quando il pedale è disattivato. Un indicatore luminoso segnala lo stato di attivazione.

La sensibilità all'intensità dell'esecuzione è parte essenziale del funzionamento, ma rende importante il livello in ingresso. Alcuni utilizzatori riferiscono che con un segnale troppo debole il filtro reagisce poco, mentre un livello eccessivo può portare a sovraccarico e a una risposta meno controllata. Anche la posizione nella catena degli effetti conta: collocarlo prima di un incremento di volume o di una distorsione può dare risultati diversi rispetto all'inserimento di questi effetti nel circuito di mandata e ritorno. Quest'ultimo permette, per esempio, di mantenere la distorsione separata dal segnale che aziona il filtro.

Suono con basso e chitarra

Le opinioni raccolte sono particolarmente positive sull'uso con il basso. Chi cerca un timbro rotondo e articolato apprezza la modalità di miscelazione e la possibilità di dosare il guadagno. Il filtro può produrre suoni vocali, effetti simili a un basso sintetico e variazioni marcate per parti funk. La scansione discendente viene scelta da alcuni musicisti per ottenere un carattere più particolare. Con un octaver prima del pedale si possono esplorare timbri ancora più pronunciati, ma l'esito dipende dalla catena e dall'intensità del tocco.

Anche con la chitarra si ottengono suoni dinamici e riconoscibili, sia puliti sia con distorsione. Il numero di opzioni richiede però un po' di pratica: le regolazioni non sono tutte immediate e una variazione piccola può rendere il suono molto brillante o stridente. Alcuni musicisti trovano più convincenti solo alcune modalità sul basso, mentre altri apprezzano la libertà di sperimentare con tutte. Non è quindi un effetto da impostare una volta senza ascoltare come reagisce al proprio strumento e al resto della pedaliera.

Collegamenti, alimentazione e ingombro

Il pannello offre un ingresso e un'uscita su jack da 6,3 mm, oltre a due prese da 6,3 mm per la mandata e il ritorno degli effetti. L'alimentazione richiede 24 V in corrente continua, con polo positivo interno e connettore cilindrico da 5,5 x 2,1 mm. L'alimentatore è incluso. Il consumo è di 35 mA; la tensione richiesta, tuttavia, può rendere necessario riservare una presa dedicata sulla pedaliera.

Con dimensioni di 146 x 121 x 64 mm, il Q-Tron Plus occupa uno spazio considerevole. È un dato da valutare prima dell'acquisto, soprattutto su una pedaliera già piena.

Costruzione e valutazione complessiva

Le impressioni sulla costruzione sono per lo più favorevoli: diversi proprietari descrivono un involucro robusto e comandi che permettono di trovare regolazioni precise. Nei riscontri compare però anche qualche guasto, in un caso seguito da una sostituzione in garanzia e in un altro da problemi di saturazione e livello d'uscita. Si tratta di esperienze individuali, ma vale la pena tenerne conto, specialmente considerando la spesa e la complessità del circuito.

Electro Harmonix Q-Tron Plus Envelope Filter è indicato per chi vuole un filtro reattivo all'attacco, con opzioni di collegamento più ampie rispetto a una versione essenziale. Il suo punto forte è la varietà timbrica, in particolare sul basso; i compromessi sono l'ingombro, l'alimentazione a 24 V e il tempo necessario per trovare il giusto equilibrio tra strumento, livello d'ingresso e regolazioni. Chi è disposto a sperimentare può ricavarne suoni molto caratterizzati, mentre chi cerca un effetto immediato e poco ingombrante potrebbe preferire una soluzione più semplice.