Electro Harmonix Hot Tubes Nano

Una saturazione dal carattere marcato

La Electro Harmonix Hot Tubes Nano è un pedale overdrive compatto, pensato per aggiungere calore e grana al segnale. Il suo tratto distintivo è una saturazione morbida solo finché il controllo Overdrive resta contenuto: aumentando il livello, il suono diventa più sporco e può avvicinarsi a una consistenza quasi fuzz. Non è un distorsore progettato per il metal moderno né un effetto neutro. Ha una voce riconoscibile, con una resa piena e spesso scura, che può funzionare bene nel rock classico, nel blues e nei riff più ruvidi.

Le impressioni raccolte concordano soprattutto su due aspetti: la risposta sensibile al tocco e la capacità di dare corpo a un suono pulito. Riducendo il volume della chitarra, la saturazione si attenua in modo naturale; con un'impostazione leggera, il pedale può servire anche come spinta o come arricchimento del timbro. La tecnologia CMOS contribuisce a simulare la risposta di un amplificatore valvolare portato in saturazione, ma il risultato dipende dalla chitarra, dall'amplificatore e dalla regolazione scelta.

Controlli semplici, con una scelta importante

Sul pannello ci sono tre manopole: Volume, Overdrive e Tono. Un piccolo interruttore attiva o esclude il circuito del tono, mentre il comando a pedale gestisce l'attivazione dell'effetto. L'impostazione è immediata, ma il formato Nano lascia poco spazio tra i controlli. Una volta trovato il suono, conviene evitare regolazioni frettolose con il piede vicino alle manopole.

L'interruttore del tono cambia sensibilmente il carattere del pedale. Con il circuito attivo, la manopola permette di intervenire sulla brillantezza e sulle frequenze medio-alte, utile per dare più presenza a un assolo. Escludendolo, il timbro tende a diventare più spesso e scuro, con una maggiore sensazione di spinta. Alcuni utilizzatori apprezzano questa modalità per avvicinarsi a sonorità fuzzose o per impilare il pedale con altri effetti di saturazione. Altri la trovano troppo cupa, soprattutto con impostazioni già ricche di bassi.

Il controllo Overdrive copre un'escursione ampia, dal rinforzo quasi pulito a una saturazione intensa. Non tutti i punti della manopola risultano altrettanto graduali: secondo alcune esperienze, la distorsione si fa più evidente nella seconda metà della corsa. Inoltre, cambiando il livello di saturazione può essere necessario compensare il Volume per mantenere equilibrato il volume in uscita.

Come si comporta con chitarre e altri segnali

Con chitarre dotate di bobine singole, il Hot Tubes Nano può offrire un suono aperto e incisivo, ma in certe configurazioni emerge un fruscio di fondo più evidente. Con pickup a doppia bobina il rumore può risultare meno presente, anche se il timbro rischia di apparire più carico sulle basse. La risposta non è uniforme con ogni strumento: chi cerca un overdrive trasparente o facilmente adattabile a qualsiasi amplificatore potrebbe dover lavorare sulle regolazioni.

La sua grana si presta bene a parti ritmiche, accordi di potenza e assoli con una certa ruvidità. Sugli accordi aperti complessi, con molto guadagno, il suono può perdere definizione. Usato davanti a un amplificatore già leggermente saturo, invece, può accentuare il carattere dell'ampli e rendere il segnale più denso. È stato apprezzato anche con bassi, sintetizzatori e altri segnali, ma le prove riferite sono contrastanti: in alcuni casi il risultato è pieno e interessante, in altri il pedale altera troppo l'equilibrio delle frequenze.

Costruzione, alimentazione e verdetto

Il contenitore metallico è robusto e occupa poco spazio nella pedaliera. Il comando a pedale è stato giudicato resistente, ma da alcuni utenti anche piuttosto duro e rumoroso nell'azionamento. Le dimensioni sono 70 x 115 x 57 mm. Il circuito dispone di bypass totale, quindi il segnale non attraversa l'effetto quando il pedale è disattivato.

Può funzionare con la batteria fornita in dotazione oppure con un alimentatore da 9 V in corrente continua, modello DC-200.

La Electro Harmonix Hot Tubes Nano ha senso per chi desidera un overdrive con una personalità precisa, capace di passare da un leggero inspessimento del suono a una saturazione grassa e aggressiva. I controlli sono pochi e il formato è pratico, ma la voce non è neutra e il circuito del tono può rendere il timbro scuro se usato senza attenzione.