Electro Harmonix BASS9 Bass Machine

Una chitarra per costruire linee di basso

La Electro Harmonix BASS9 Bass Machine è un effetto a pedale che trasforma il segnale dello strumento in diversi timbri di basso, senza richiedere pickup speciali. Il suo impiego più immediato è registrare una linea grave o aggiungerla a una parte di chitarra, evitando di cambiare strumento. Chi lavora con un looper può usarla per sovrapporre il basso mentre tiene la chitarra in mano; in una formazione senza bassista, può servire a coprire alcune parti.

Il circuito impiega un algoritmo rivisto per trasporre il segnale di una o due ottave verso il basso, con una risposta dinamica naturale e un tracking ottimizzato. Le testimonianze raccolte confermano che il rilevamento dell'altezza delle note è spesso rapido e convincente, anche rispetto ad alcuni octave. Non è però un risultato uniforme in ogni configurazione: il timbro della chitarra, il pickup selezionato, la tecnica della mano destra e il materiale musicale influenzano il suono. Accordi complessi e note molto basse possono mettere in evidenza artefatti o un attacco meno netto.

Nove voci, con risultati diversi

Il selettore offre nove timbri: Precisione, Longhorn, senza tasti, sintetizzatore, virtuale, ad arco, basso diviso, 3:03 e Flip-Flop. Le emulazioni di basso con corde sono quelle che raccolgono più spesso giudizi positivi. Il timbro Precisione, in particolare, è indicato da diversi utenti come il più naturale e sfruttabile. Altri trovano utili il suono virtuale e quello senza tasti, mentre le voci di sintetizzatore e ad arco dividono maggiormente le opinioni.

La scelta ampia permette di trovare un carattere adatto al brano, ma non implica che tutte le impostazioni diventino suoni da usare regolarmente. Alcuni timbri possono sembrare artificiali o impastati, soprattutto ascoltati da soli. Nel mix di una registrazione, o sotto altre parti, queste differenze tendono a pesare meno. Per ottenere un risultato credibile conviene provare i controlli con la propria chitarra e ascoltare il suono nel contesto in cui verrà usato.

Mix e collegamenti

I controlli Effect e Dry regolano separatamente il volume dell'effetto e quello del segnale originale nell'uscita Effect. Così si può miscelare il basso generato con la chitarra, oppure privilegiare la voce processata. L'uscita Dry aggiuntiva invia invece il segnale in ingresso senza modificarlo. Questa separazione è utile per mandare chitarra e basso a catene di effetti o amplificatori distinti, oppure a ingressi separati di un mixer.

La modalità Split Bass crea un'ulteriore possibilità di combinazione, ma non è sempre semplice da integrare: alcuni utenti segnalano che le note possono avere livelli disomogenei e che un compressore dopo il pedale aiuta a controllarle. È importante verificare anche il comportamento delle uscite quando l'effetto è disattivato, perché alcune configurazioni possono portare il segnale originale su entrambe. Per una sessione di registrazione, conviene controllare il percorso completo prima di iniziare a incidere.

La regolazione avviene tramite Dry Vol, Effect Vol, Control 1, Control 2 e selettore dei timbri. Le funzioni dei due controlli Control cambiano secondo il suono selezionato, quindi è utile consultare il manuale e provare ogni impostazione. Non è possibile salvare preset personalizzati. Chi usa un solo timbro può aggirare facilmente questo limite; chi cambia suono spesso durante un'esibizione potrebbe invece trovare la gestione meno pratica.

Uso pratico e compromessi

La BASS9 funziona con alimentazione continua a 9 V, fornita in dotazione, e assorbe 100 mA. Ha ingresso e uscite su jack da 6,3 mm; la presa di alimentazione è da 5,5 x 2,1 mm, con polo negativo interno. Le dimensioni sono 102 x 121 x 89 mm. Non è prevista l'alimentazione a batteria.

Le opinioni sull'autenticità del suono sono positive quando si cerca una linea di basso per un looper, una registrazione casalinga o un arrangiamento in cui la parte grave si integra con gli altri strumenti. Alcuni utilizzatori la trovano sorprendentemente vicina a un basso elettrico; altri rilevano un attacco meno incisivo, un timbro un po' opaco o piccoli residui sonori su note fantasma. La tecnica conta: una pennata controllata e una regolazione attenta possono aiutare, ma non eliminano ogni limite del tracciamento.

Verdetto

La Electro Harmonix BASS9 Bass Machine è uno strumento flessibile per aggiungere linee di basso senza portare con sé un secondo strumento. Le uscite separate e il mix regolabile sono i suoi punti pratici più forti, mentre il tracking è generalmente apprezzato. La resa dipende però dalla chitarra e dal contesto, e non sostituisce in modo universale il controllo dinamico e l'attacco di un basso suonato direttamente. Prima dell'acquisto, è sensato provarla con il proprio strumento, concentrandosi sui timbri che si useranno davvero.