Xsonic Airstep Kat EX Edition

Un controller dedicato alla serie Katana

Xsonic Airstep Kat EX Edition è un comando a pedale progettato per amplificatori Boss Katana 50, 50EX, 100, Head e Artist delle generazioni Gen3, MkII e MkI. Il suo scopo è portare a portata di piede il cambio dei canali e la selezione degli effetti, senza dover intervenire sui controlli dell'amplificatore durante una prova o un concerto.

La compatibilità è il punto da verificare prima dell'acquisto: l'EX Edition è pensata per i modelli elencati, mentre un utente segnala che il precedente Airstep Kat, versione più semplice, non funzionava con il suo Katana 50 Gen 3. Non sono quindi modelli da considerare intercambiabili. La compatibilità dichiarata per l'EX è ampia, ma conviene controllare con attenzione la versione precisa del proprio amplificatore.

Comandi e funzioni disponibili

Sul pannello ci sono cinque interruttori a pedale, ciascuno con indicatore luminoso, oltre a un interruttore generale. I comandi permettono di cambiare canale e selezionare Booster, Mod, FX, Delay e Reverb. Due modalità di commutazione, pressione breve e pressione prolungata, inviano comandi differenti e offrono più possibilità senza aggiungere altri interruttori al telaio.

La modalità di espansione GA-FC aggiunge funzioni che mancano al comando GA-FC e permette di usare entrambi i dispositivi insieme. Sono presenti anche due ingressi per pedali di espressione, con funzioni equivalenti a quelle previste dal GA-FC. I dati tecnici indicano un indicatore luminoso di livello, ma non un'interfaccia MIDI. Per chi utilizza l'amplificatore soprattutto con un suono pulito e cambia raramente impostazione, alcuni comandi potrebbero restare inutilizzati. In una formazione che alterna jazz, rock e soul, invece, la selezione diretta di canali ed effetti può ridurre le interruzioni tra un brano e l'altro.

Collegamento, applicazione e configurazione

L'unità si collega all'amplificatore tramite USB e all'applicazione BTS tramite Bluetooth. Secondo le specifiche, non serve una configurazione iniziale: il controller è pronto all'uso. L'applicazione consente di modificare senza fili il suono dell'amplificatore. Un musicista riferisce che il collegamento al proprio Katana 50 Gen 3 è stato semplice e che ha usato il software del Katana Tone Studio Gen 3 per il controllo.

Le esperienze con le applicazioni non sono però tutte uguali. Un altro utilizzatore non è riuscito a far funzionare Airstep con l'app Katana Gen 3, sia su Android sia su iOS, né con Katana Librarian. Il pedale gli è comunque risultato utile per comandare l'amplificatore. Questa differenza suggerisce di distinguere il controllo diretto delle funzioni dalla gestione tramite applicazione, e di verificare la compatibilità del software e la versione in uso prima di affidarsi a quest'ultima sul palco.

La comunicazione senza fili ha una portata dichiarata di 30 metri. Nella pratica, l'opzione senza fili e il collegamento USB rispondono a esigenze diverse: il primo evita un cavo di comando lungo, il secondo collega il pedale all'amplificatore. Un acquirente segnala che il cavo USB-C incluso era corto, ma sufficiente nella sua disposizione. Se serve più distanza, occorre scegliere un cavo più lungo capace di trasferire dati, non soltanto di alimentare un dispositivo.

Costruzione, alimentazione e ingombro

Il telaio è in alluminio e viene descritto dagli utenti come solido. Le dimensioni, 300 x 70 x 45 mm, lo rendono relativamente stretto rispetto a una pedaliera estesa; il peso è di 650 g. Nella confezione è indicato un pezzo. Un utilizzatore apprezza anche il cavo da USB-C a USB-C ricevuto, pur trovandolo breve rispetto a installazioni più ampie.

La batteria ricaricabile offre fino a 15 ore di funzionamento continuo. Si ricarica a 5-9 V in corrente continua con assorbimento di 200 mA. In alternativa è possibile usare un alimentatore da 9 V in corrente continua, con connettore cilindrico da 2,1 x 5,5 mm e polo negativo interno. L'alimentatore non è incluso. La porta USB-C è distinta dal collegamento USB all'amplificatore nelle specifiche, perciò è utile controllare il cablaggio previsto prima di preparare la pedaliera.

Giudizio d'uso

Airstep Kat EX Edition appare adatto a chi vuole cambiare suoni e attivare effetti senza occupare spazio con molti pedali separati. Gli utilizzatori riportano una risposta pronta e una costruzione convincente; una volta chiarita la compatibilità, il funzionamento può risultare immediato. Rimangono da considerare le differenze tra applicazioni e versioni del software, oltre alla lunghezza del cavo USB quando il controller è lontano dall'amplificatore.

Per un Katana compatibile, il valore principale è il controllo a pedale di funzioni già presenti nell'amplificatore, con la possibilità di affiancare il GA-FC e collegare pedali di espressione. Prima di acquistarlo, conviene identificare con precisione il modello del Katana e valutare se si useranno davvero i comandi aggiuntivi. Chi cerca una soluzione compatta per prove e concerti trova qui un controller mirato; chi si affida soprattutto alla modifica dei suoni tramite applicazione dovrebbe verificare in anticipo il funzionamento sul proprio dispositivo.