Tubesteader Gainlord Tube Pre/Overdrive

Un preamplificatore valvolare per il suono da amplificatore

Il Tubesteader Gainlord Tube Pre/Overdrive è un preamplificatore a due canali con due valvole 12AX7. Il progetto si ispira al carattere degli amplificatori britannici a testata e cassa dagli anni Sessanta agli anni Ottanta. L'obiettivo è offrire, in formato pedale, due risposte distinte: un primo canale aperto e ruvido, con guadagno contenuto, e un secondo più spinto, aggressivo e compatto.

La distinzione fra i canali è centrale nell'uso dello strumento. Non si tratta di due semplici variazioni dello stesso suono: ciascuno dispone di volume, guadagno e regolazioni separate per alti, medi e bassi. È quindi possibile preparare due impostazioni diverse e passare dall'una all'altra con l'interruttore a pedale. Due piccoli interruttori aggiungono una funzione di brillantezza, uno per ciascun canale, utile per modificare la risposta sulle frequenze alte senza rifare l'intera regolazione.

Controlli e possibilità di collegamento

Il Gainlord può essere usato davanti a un amplificatore, collegato direttamente a un finale di potenza oppure a un simulatore di cassa. Questa flessibilità permette di inserirlo in configurazioni diverse, dal normale impianto da palco a una catena in cui la gestione del suono avviene senza un amplificatore completo. L'ingresso e l'uscita sono jack da 6,3 mm.

I comandi sono organizzati in modo leggibile: per ogni canale ci sono Volume, Alti, Medi, Bassi e Guadagno. La presenza di un'equalizzazione completa su entrambi aiuta a compensare differenze fra chitarre, amplificatori e casse. Le spie indicano l'attivazione dell'effetto e il canale selezionato. La commutazione a pedale gestisce sia il bypass sia il cambio di canale; il circuito di esclusione diretta lascia il segnale fuori dal percorso dell'effetto quando il pedale è disattivato.

Riscontri nell'uso

Le impressioni raccolte sono particolarmente positive sul comportamento dinamico e sulla risposta dei controlli. Un chitarrista che lo utilizza con un finale KSR PA50 e una cassa verticale Harley Benton 2x12, equipaggiata con altoparlanti Celestion V30 ed EVH G12, descrive il risultato come molto convincente. In quel caso il Gainlord è impiegato soprattutto come preamplificatore, non come pedale di sovrasaturazione, quindi il giudizio sul secondo uso resta una previsione dell'utilizzatore e non una prova diretta.

Un altro riscontro apprezza la sensibilità dell'equalizzazione e la capacità di restituire le variazioni prodotte dalla chitarra. In particolare, viene segnalata una risposta soddisfacente al controllo del volume dello strumento, aspetto importante per chi modella il suono mentre suona invece di affidarsi soltanto ai pedali. Il carattere viene descritto come caldo, definito e dinamico, con una sensazione vicina a quella di un amplificatore valvolare di fascia alta.

Le combinazioni riportate coprono strumenti e configurazioni differenti. Il canale a guadagno minore è stato usato con una Stratocaster e una Telecaster, anche insieme a pedali di saturazione; quello più potente è stato provato con una Les Paul e con chitarre Jackson. In un altro esempio, un utilizzatore integra il pedale con un amplificatore già presente sulla pedaliera, sfruttando il bypass e i due canali per affiancare il suono di base e gli altri effetti. Sono esperienze individuali, ma indicano una certa duttilità nell'inserimento in impianti già articolati.

Costruzione e dati pratici

Il pedale è assemblato a mano in Canada. Misura 120 x 145 x 70 mm e pesa 800 g: dimensioni da considerare se lo spazio sulla pedaliera è limitato. L'alimentazione richiede 12 V in corrente continua, con polo negativo interno; l'alimentatore è incluso. La presa è del tipo a cilindro cavo da 5,5 x 2,1 mm e l'assorbimento dichiarato è di 500 mA, perciò conviene riservargli un'uscita adeguata sull'alimentatore della pedaliera.

La confezione comprende un pezzo. Le specifiche indicano la sovrasaturazione come funzione disponibile, mentre non lo classificano come distorsore, fuzz o effetto per sonorità metal.

Giudizio finale

Il Tubesteader Gainlord Tube Pre/Overdrive ha senso per chi cerca un preamplificatore valvolare con due impostazioni autonome e una risposta sensibile alle regolazioni della chitarra. I riscontri sul campo lodano soprattutto dinamica, calore e qualità dell'equalizzazione; la possibilità di collegarlo a un amplificatore, a un finale o a un simulatore di cassa amplia le opzioni d'impiego. Restano da valutare il prezzo e l'ingombro, oltre alla compatibilità con l'alimentazione disponibile. Per chi vuole portare sulla pedaliera due caratteri ispirati agli amplificatori britannici, è una proposta concreta e ben attrezzata.