Tone King Imperial MK II Head BK

Una testata compatta con attenuazione integrata

La Tone King Imperial MK II Head BK è una testata valvolare da 20 W con due canali, riverbero a molla e tremolo. Le dimensioni, 572 x 229 x 267 mm, la rendono relativamente facile da trasportare e da sistemare, pur mantenendo un'impostazione da amplificatore da palco. La finitura nera e la costruzione curata contribuiscono a un aspetto sobrio e convincente.

La sezione di potenza utilizza due valvole 6V6, mentre il preamplificatore impiega tre valvole 12AX7A. Per la rettificazione è presente una valvola 5AR4; la sezione del riverbero utilizza una 12AT7 e una 12AX7A. La potenza dichiarata è di 20 W. Il dato, da solo, non descrive quanto l'amplificatore possa risultare presente in un ambiente: la gestione del livello in uscita è affidata anche all'attenuatore integrato, uno degli elementi più rilevanti del progetto.

Due canali con caratteri distinti

Il canale Rhythm dispone di volume, alti e bassi. Il suo timbro pulito richiama quello di un amplificatore Blackface Deluxe: è aperto e ben definito, con una risposta che si presta a suoni puliti e a una leggera saturazione. Nei riscontri d'uso è stato apprezzato per la qualità del suono, anche se non tutti hanno trovato quella particolare scintilla capace di renderlo irresistibile. È una valutazione soggettiva, ma utile a chiarire che il canale punta più sulla coerenza del timbro che su un carattere insolito.

Il canale Lead ha una voce diversa, più concentrata, satura e volutamente meno ampia. Può ricordare alcuni amplificatori Tweed e offre volume, tono, controllo Mid-Bite, riverbero, velocità del tremolo e profondità. Il controllo del tono richiede un po' di familiarità: trovare l'equilibrio adatto può richiedere qualche regolazione, soprattutto se si passa spesso da un canale all'altro. Quando è impostato con cura, il canale Lead offre una saturazione corposa, adatta a chi cerca una voce più compatta rispetto al pulito del canale Rhythm.

Attenuatore, riverbero e tremolo

L'attenuatore Ironman II Compensated Power consente di ridurre il livello fino a 36 dB. La tecnologia Reactive Load è progettata per mantenere la percezione e la risposta dell'amplificatore durante la riduzione del volume. Nei riscontri pratici, l'attenuatore è risultato particolarmente efficace: permette di spingere la testata e controllarne il livello, avvicinandone l'uso a quello di un amplificatore con volume principale. È quindi una soluzione utile quando si desidera lavorare sulla saturazione senza portare l'uscita a livelli eccessivi.

Il riverbero a molla e il tremolo a modulazione di polarizzazione sono tra i punti più riusciti dell'Imperial MK II. Il primo aggiunge profondità senza risultare grossolano; il secondo permette di variare la velocità e l'intensità tramite controlli dedicati. Entrambi sono regolabili dal pannello del canale Lead. La commutazione del canale è disponibile sia dall'interruttore frontale sia tramite pedale, mentre il pedale a due vie incluso controlla il canale e il tremolo.

Collegamenti e controlli

Sul pannello sono presenti gli interruttori di accensione, attesa e selezione del canale. Si possono inoltre escludere l'attenuatore del canale Rhythm e attivare la compensazione delle alte frequenze. Il comando di accensione si trova sul retro, una scelta che può essere meno comoda quando la testata è collocata in una posizione difficile da raggiungere.

L'ingresso per la chitarra utilizza un jack da 6,3 mm. L'ingresso per il pedale è stereo, anch'esso da 6,3 mm. Le uscite per diffusori supportano impedenze da 8 a 16 ohm. La dotazione comprende un pedale a due vie e il prodotto è fornito in un'unità.

Giudizio d'uso

La Tone King Imperial MK II Head BK combina un formato trasportabile con una sezione valvolare completa e funzioni che ampliano la possibilità di usarla a livelli contenuti. Il canale Rhythm convince per il pulito di ispirazione classica; il Lead offre una saturazione più raccolta e caratteristica. Riverbero e tremolo hanno ricevuto riscontri molto positivi, così come l'attenuatore, che rende più gestibile la risposta della testata in contesti diversi.

Il carattere dei due canali non incontrerà necessariamente i gusti di chi cerca un suono pulito particolarmente brillante o un canale saturo ampio e aperto. Anche il comando posteriore può risultare scomodo. Per chi apprezza timbri classici, controlli essenziali e la possibilità di contenere il volume senza rinunciare alla risposta valvolare, resta una testata curata e versatile. Il giudizio finale dipende soprattutto dalla sintonia personale con la voce del canale Lead e con il pulito del canale Rhythm.