Tone King Gremlin TRQ

Un valvolare piccolo, progettato per suonare anche a casa

Il Tone King Gremlin TRQ è un amplificatore per chitarra valvolare da 5 watt, con un solo canale e un altoparlante Celestion da 12 pollici, sviluppato su misura per questo modello. La sua caratteristica più significativa è l'attenuatore Ironman II integrato, pensato per ridurre il volume senza rendere inutilizzabile la saturazione delle valvole. È un'impostazione adatta a chi cerca la risposta di un amplificatore valvolare, ma non può suonare sempre a livelli elevati.

La versione TRQ è rifinita in turchese, una scelta vistosa che richiama l'aspetto degli amplificatori d'epoca.

Due ingressi, due caratteri sonori

Sul pannello si trovano i controlli di volume, tono e attenuazione, insieme all'interruttore di accensione. L'uso è diretto: pochi comandi, senza menu né funzioni da configurare. I due ingressi, ritmico e solista, offrono caratteri diversi. Il primo punta a un suono pulito e definito, ispirato agli amplificatori Fender in stile Blackface; il secondo si avvicina a una risposta più ruvida e satura, con un'impronta degli amplificatori in stile Tweed.

Le impressioni raccolte dagli utilizzatori descrivono il suono dell'ingresso ritmico come limpido e brillante, con una buona definizione delle note. Alzando il volume, il pulito può passare a una saturazione morbida, adatta al blues. L'ingresso solista offre più grinta per il rock, e può essere regolato per restare tra il carattere Tweed e sonorità più aggressive. Sono valutazioni soggettive, ma ricorrono nei commenti di chi ha provato lo strumento con chitarre diverse, comprese Telecaster e Gibson SG.

La sezione di preamplificazione usa due valvole 12AX7, mentre lo stadio finale monta una KT66. Un utilizzatore segnala di aver sostituito la valvola d'ingresso con una 12AY7 per ottenere più margine prima della saturazione e un livello complessivo più contenuto. È un intervento facoltativo riportato da un singolo acquirente, non una dotazione del Gremlin né una modifica necessaria per usare l'amplificatore.

L'attenuatore è il punto centrale della prova

L'Ironman II integrato consente di ridurre il livello sonoro e spingere l'amplificatore verso la saturazione senza doverlo tenere al massimo volume. Nei resoconti d'uso viene apprezzata la capacità di conservare il carattere del suono anche a volume domestico. Naturalmente, la percezione cambia in base alla chitarra, alla stanza e alle impostazioni: l'attenuatore non rende silenzioso l'altoparlante, ma amplia la possibilità di regolare il volume utile.

La potenza di 5 watt può bastare anche per prove o piccoli contesti, secondo un utilizzatore che riferisce di non aver superato il livello 3 durante le prove. Non è una garanzia di volume sufficiente in ogni situazione: con una batteria forte o altri strumenti amplificati, il risultato dipende dal contesto. Per un'esibizione più ampia, l'uscita di linea permette di inviare il segnale a un impianto o a un sistema di registrazione.

Collegamenti essenziali e limiti da considerare

Sul retro sono presenti l'uscita di linea e il collegamento per un altoparlante esterno. L'uscita di linea non applica un'emulazione dell'altoparlante, aspetto da tenere presente se si registra direttamente: può essere utile intervenire con un software di elaborazione. Non ci sono riverbero, anello per effetti esterni, presa per cuffie o interfaccia MIDI. Anche il cambio tra i due ingressi non avviene con un interruttore a pedale incluso. Per alternarli a distanza occorre un commutatore esterno di tipo A/B/Y, da acquistare separatamente.

L'assenza di riverbero è una mancanza concreta per chi desidera un effetto ambientale già integrato; si può aggiungere un pedale esterno, collegandolo davanti all'amplificatore. La mancanza dell'anello per effetti rende invece meno immediato collocare alcuni effetti dopo la sezione di preamplificazione.

Giudizio

Il Tone King Gremlin TRQ ha una configurazione semplice e ben mirata: due ingressi dal carattere distinto, un altoparlante Celestion da 12 pollici e un attenuatore che ne rende più pratico l'uso a casa. I commenti degli acquirenti lodano soprattutto i puliti, la risposta alla saturazione e la resa a volume contenuto; alcuni lo apprezzano anche per la registrazione. Occorre invece accettare una dotazione essenziale, senza riverbero né anello per effetti. È assemblato negli Stati Uniti.