Soldano Astro-20 Head

Una testata compatta con molte possibilità

La Soldano Astro-20 Head è una testata valvolare da 20 W, progettata per chi cerca più suoni distinti senza dover collegare apparecchi esterni per cambiare configurazione. La sezione di potenza utilizza due valvole 6V6, mentre il preamplificatore monta quattro valvole 12AX7. La costruzione è dichiarata Made in USA.

I tre canali sono Clean, Overdrive 1 e Overdrive 2. Il canale pulito, chiamato Galaxy Clean/Green, punta a un suono americano con ampia riserva di volume prima della saturazione. Ha un controllo di tono e un selettore Bright a tre posizioni. La gamma dichiarata va da un suono pulito e cristallino a una leggera saturazione. I due canali di distorsione hanno controlli indipendenti di volume e guadagno; condividono invece l'equalizzazione a tre bande, con bassi, medi e alti.

Carattere sonoro e controlli

Le modalità Galaxy Blu, Viola e Rossa si possono assegnare separatamente ai due canali Overdrive tramite il selettore Galaxy. In questo modo la testata permette di costruire due suoni di distorsione con quantità di guadagno e volume differenti. I controlli comprendono anche volume generale, presenza, profondità e livello per le cuffie. Gli interruttori sul pannello gestiscono luminosità, canale e memorizzazione, modalità Galaxy e configurazione o esclusione delle simulazioni di cassa.

Le impressioni degli utilizzatori sono diverse, soprattutto sul canale pulito. Un musicista con esperienza su testate boutique e ad alto guadagno ha apprezzato la facilità con cui l'Astro-20 consente di passare dal pulito a suoni di distorsione progressivamente più intensi. Ha riferito di aver trovato risultati convincenti a diverse regolazioni e anche a volume contenuto, sottolineando che la risposta costante lo aiutava a concentrarsi sullo strumento invece di intervenire continuamente sui controlli.

Un altro giudizio positivo mette in evidenza l'utilità dei controlli separati di guadagno e volume sui due canali distorti. Secondo questa esperienza, l'amplificatore copre sonorità che vanno dal rock classico modificato a distorsioni più adatte al metal. È stata apprezzata anche l'uscita bilanciata con simulazioni di cassa, utile per il collegamento diretto al sistema audio. Le opinioni non sono però unanimi: un utilizzatore ha trovato molto convincente il suono ad alto guadagno, ma poco caratterizzato il pulito e insoddisfacente il crunch. La resa del canale pulito, quindi, merita una prova personale prima dell'acquisto.

Gestione MIDI e collegamenti

Il software Soldano Editor, scaricabile gratuitamente, serve a organizzare le modalità Galaxy sui canali distorti e a caricare le proprie simulazioni di cassa per tutti e tre i canali. Consente inoltre di gestire una libreria di queste simulazioni e di salvare fino a 128 memorie MIDI. In dotazione c'è un comando a pedale MIDI a quattro interruttori, utilizzabile per richiamare combinazioni di canali, modalità Galaxy e simulazioni di cassa. Sono supportati anche comandi MIDI esterni, con la possibilità di creare fino a 128 memorie personalizzate.

La commutazione MIDI è stata descritta da un utilizzatore come semplice da integrare con altri comandi a pedale compatibili, senza bisogno di un dispositivo separato per la commutazione. La testata può inoltre funzionare senza diffusori esterni, caratteristica pratica in alcune situazioni di registrazione o ascolto in cuffia. Per il collegamento a un diffusore offre diverse impedenze: 4 ohm, due uscite da 8 ohm, 8 ohm, due uscite da 16 ohm oppure una singola uscita da 16 ohm.

La dotazione di connessioni comprende un ingresso jack da 6,3 mm, una presa DIN a cinque poli per comando a pedale o MIDI, un'uscita bilanciata XLR e un anello effetti con mandata e ritorno su jack da 6,3 mm. Il comando MIDI a quattro interruttori è incluso. La gestione delle simulazioni di cassa integrate offre una via diretta per collegarsi a un impianto senza dover affidare tutta la configurazione a un apparecchio esterno.

Valutazione d'acquisto

La Soldano Astro-20 Head ha una dotazione ampia per una testata da 20 W: tre canali, due sezioni distorte regolabili separatamente, memorie MIDI e simulazioni di cassa gestibili via software. I riscontri sul suono sono favorevoli per la distorsione e la versatilità, ma il pulito e il crunch dividono gli ascoltatori. C'è anche una segnalazione di problemi dopo alcune settimane in sala prove, con rumore di un relè e variazioni del guadagno durante l'esecuzione; l'utilizzatore ha restituito l'esemplare, attribuendo il caso a un possibile difetto isolato. Non è possibile ricavare da un singolo episodio un giudizio generale sull'affidabilità, ma è un elemento da tenere presente. A questo prezzo, la prova diretta è particolarmente importante, soprattutto per valutare il canale pulito e la risposta a basso volume.