Marshall MS-4

Un piccolo Marshall da portare con sé

Il Marshall MS-4 riprende l'aspetto di una testata con due casse, ma le dimensioni e la potenza sono quelle di un amplificatore tascabile. Pesa 0,5 kg, eroga 1 W e monta due altoparlanti da 2,7 pollici. È pensato per chi vuole collegare una chitarra elettrica senza dipendere sempre da una presa di corrente, oppure cerca un apparecchio compatto da tenere sulla scrivania o infilare nella borsa dello strumento.

A questa cifra non si può chiedere la risposta sonora di un amplificatore da esercitazione tradizionale, con cassa più ampia e maggiori possibilità di regolazione. Il MS-4 ha un solo canale e tre controlli: guadagno, tono e volume principale. La semplicità è immediata, ma lascia poco spazio per scolpire il suono.

Comandi semplici, comportamento variabile

Il controllo del volume stabilisce il livello d'uscita, mentre quello del tono sposta la resa verso un carattere più brillante o più scuro. Il guadagno interviene sulla saturazione, ma il risultato dipende anche dal volume impostato. Diverse prove d'uso segnalano che, salendo con il volume, il suono comincia a distorcere anche quando si cerca una timbrica pulita. Per contenere la saturazione occorre quindi mantenere moderato il livello, con il limite che il piccolo altoparlante può risultare poco presente a volume basso.

Il carattere generale è ricco di medi e richiama, in modo semplificato, il suono Marshall. Con il guadagno contenuto si possono ottenere sonorità pulite o appena increspate, anche se non sempre davvero cristalline. Aumentando il guadagno si arriva a una distorsione adatta a riff rock e blues. Il risultato, però, è controverso: alcuni utenti apprezzano l'energia e la grinta del piccolo amplificatore, altri trovano la saturazione aspra, impastata o poco definita. Le frequenze basse sono limitate, un compromesso prevedibile per altoparlanti di queste dimensioni.

Volume e qualità del suono

Le impressioni sul volume variano, ma ricorre spesso la sorpresa per la pressione sonora ottenibile da un apparecchio così leggero. In una stanza può farsi sentire più del previsto; alzando il livello, tuttavia, la definizione cala e il suono si comprime. Non è una soluzione adatta a una prova di gruppo con batteria, a un'esibizione dal vivo o a chi cerca una distorsione ricca e controllabile a qualsiasi intensità. Può invece bastare per provare qualche frase, ripassare accordi in viaggio o suonare all'aperto con gli amici, senza aspettarsi una resa professionale.

La presa per cuffie permette di esercitarsi senza diffondere il suono dall'altoparlante. Le opinioni su questa uscita non sono uniformi: alcuni la trovano utile, altri preferiscono la resa dell'altoparlante o giudicano il risultato in cuffia poco convincente. È comunque una possibilità pratica, soprattutto quando il volume ambientale va tenuto basso. Il collegamento è dedicato alle cuffie, non alla riproduzione senza fili: il MS-4 non ha Bluetooth né ingresso di linea.

Alimentazione e trasporto

L'amplificatore funziona con una batteria da 9 V oppure con un alimentatore da 9 V. Entrambi sono indicati come non inclusi nella fornitura, quindi vanno considerati come acquisti separati. La durata dipende dal livello e dallo stato della batteria; alcune esperienze riferiscono diverse ore di utilizzo, mentre altre segnalano una diminuzione della potenza e del guadagno quando la carica si esaurisce. Portare una batteria di ricambio è una precauzione sensata per le uscite.

Il peso ridotto e il formato compatto sono i vantaggi più concreti per chi si sposta spesso. Sul retro c'è un supporto ribaltabile, utile per inclinare l'apparecchio. Le testimonianze lo descrivono talvolta come difficile da aprire o poco stabile, soprattutto quando il cavo della chitarra esercita trazione. Conviene appoggiarlo su una superficie sicura e lasciare gioco al cavo.

Verdetto

Il Marshall MS-4 ha senso come mini amplificatore da viaggio, per sessioni informali o per divertimento in casa. Il suo aspetto è distintivo, i comandi si capiscono subito e la batteria consente di suonare anche lontano da una presa. Il suono può sorprendere per volume, ma resta condizionato dai piccoli altoparlanti: bassi scarsi, puliti non sempre limpidi e distorsione che peggiora quando si spinge troppo il livello.

Chi vuole studiare con una timbrica precisa, suonare spesso a volume controllato o ottenere una gamma di suoni ampia farà meglio a orientarsi verso un amplificatore da esercitazione più completo. Per un chitarrista che privilegia portabilità e uso occasionale, invece, il MS-4 offre una soluzione essenziale, purché si accettino i suoi limiti e si consideri a parte il costo dell'alimentazione.