JHS Pedals The Bonsai

Un archivio di overdrive in formato compatto

JHS Pedals The Bonsai riunisce nove modalità ispirate ai circuiti Tube Screamer, comprese cinque configurazioni classiche e due modifiche molto note. Il selettore consente di passare da OD-1, TS-808 e TS-9 a MSL, TS-10, Exar OD-1, TS-7, Keeley Mod Plus e JHS Strong Mod. Per chi cerca un overdrive con una voce precisa, l'idea di poter confrontare queste interpretazioni dalla stessa pedaliera è il principale motivo d'interesse.

Il circuito è analogico. I tre controlli sono Volume, Sustain e Tone, affiancati dalla manopola che sceglie una delle nove modalità. Un interruttore a pedale attiva o esclude l'effetto, mentre un LED segnala il funzionamento. In ingresso e in uscita si trovano prese mono da 6,3 mm. Il contenitore in metallo misura 121 × 56 × 41 mm e pesa 260 g: resta abbastanza compatto da inserirsi senza difficoltà in una pedaliera già organizzata.

Le differenze tra le nove modalità

Le impressioni raccolte dagli utilizzatori non sono uniformi, e la distinzione fra le varie voci dipende molto dal contesto e dall'orecchio. C'è chi trova le modalità chiaramente diverse per quantità di compressione, volume, risposta sulle basse e sulle alte frequenze e livello di saturazione. Altri riferiscono che molte variazioni risultano vicine, soprattutto a regolazioni di guadagno basse o intermedie, e che in una prova alla cieca alcune sono difficili da separare.

Le differenze più spesso indicate come riconoscibili riguardano OD-1, Exar OD-1, Keeley Mod Plus e JHS Strong Mod. Quest'ultima può emergere in particolare per il livello d'uscita più pronunciato. Le altre posizioni mantengono in genere il carattere morbido e concentrato sulle medie associato alla famiglia Tube Screamer, con cambiamenti che possono essere sottili anziché radicali. La selezione ha quindi più senso per chi apprezza le sfumature dello stesso tipo di overdrive che per chi desidera nove timbri completamente indipendenti.

Usato davanti a un amplificatore pulito, The Bonsai può aggiungere grinta senza rinunciare a una risposta musicale. Con Sustain moderato, alcuni proprietari lo impiegano per spingere appena il suono; aumentando il controllo si ottengono maggiore saturazione e compressione. Può anche servire a pilotare un amplificatore già caldo, rendendo il suono più serrato e incisivo. La risposta al volume della chitarra è un ulteriore elemento utile per regolare la quantità di spinta senza intervenire ogni volta sul pedale.

Costruzione e alimentazione

Il contenitore metallico e la qualità costruttiva sono fra gli aspetti apprezzati con maggiore costanza. Le recensioni descrivono una struttura solida e comandi fluidi; lo stile compatto e l'aspetto curato contribuiscono a una presenza gradevole sulla pedaliera. Un utilizzatore segnala però un forte rumore di fondo, più evidente con regolazioni di guadagno alte. È un limite da considerare, perché altri proprietari non riportano lo stesso problema e il risultato può dipendere anche dall'alimentazione e dalla catena del segnale.

Il pedale richiede un alimentatore a corrente continua da 9 V, con connettore cilindrico da 2,1 × 5,5 mm e polo negativo interno. L'alimentatore non è incluso e l'assorbimento è inferiore a 100 mA. Un commento riferisce ronzii con un alimentatore economico, perciò conviene usare una sorgente adeguata e verificare la compatibilità prima di attribuire ogni rumore al circuito.

Il prezzo e a chi può convenire

Il valore dipende soprattutto dall'interesse per le varianti storiche e dalla possibilità di confrontarle senza acquistare e trasportare più pedali separati. In studio, dove si può dedicare tempo alla scelta della sfumatura adatta, il selettore offre un vantaggio concreto. Anche per chi non possiede già un Tube Screamer, può essere un modo pratico per esplorare questo tipo di overdrive.

Il prezzo convince meno chi cerca un solo suono da lasciare sempre impostato o si aspetta differenze nette fra tutte le posizioni. Alcuni utilizzatori riferiscono che, una volta trovato il proprio timbro, raramente cambiano modalità; altri apprezzano proprio la varietà e usano più voci a seconda dell'amplificatore o della chitarra. Sono due approcci entrambi ragionevoli, ma portano a giudizi molto diversi sul rapporto fra costo e utilità.

Verdetto

JHS Pedals The Bonsai è un overdrive analogico ben costruito, facile da inserire in pedaliera e ricco di variazioni all'interno di una famiglia sonora precisa. Le modalità più riuscite possono offrire differenze pratiche in compressione, volume e risposta tonale, ma non tutte saranno immediatamente distinguibili per ogni chitarrista. Il rumore di fondo segnalato da alcuni merita attenzione, così come il costo. È una scelta adatta a chi vuole studiare e usare diverse interpretazioni del Tube Screamer; per un timbro singolo e stabile, un overdrive più semplice potrebbe essere un acquisto più mirato.