Harley Benton EX-76 Classic AN

Una Explorer accessibile, con una personalità precisa

La forma è leggermente più compatta rispetto a quella di molte Explorer tradizionali, mentre la finitura Antique Natural lascia in vista le venature e le giunzioni del legno. L'aspetto è uno dei suoi punti di forza, anche se proprio il colore e l'abbinamento delle parti di legno possono variare da un esemplare all'altro.

Il corpo e il manico sono in nyatoh, con manico incollato e tastiera in ebano. La dotazione comprende 22 tasti, scala da 628 mm, raggio della tastiera di 381 mm e capotasto largo 42 mm. Il profilo è un C affusolato, con uno spessore dichiarato di 25 mm al dodicesimo tasto. Il battipenna bianco a tre strati e l'hardware cromato completano l'impostazione classica. Custodia rigida e custodia morbida non sono incluse.

Manico e suonabilità

Il manico offre un accesso agevole ai tasti alti, un aspetto apprezzabile su uno strumento con questa sagoma. Il giunto tra manico e corpo lascia spazio alla mano e rende raggiungibile la ventiduesima posizione senza dover forzare troppo il polso. La scala corta rispetto a quella di molte chitarre da rock contribuisce a una tensione delle corde contenuta e a una risposta confortevole nelle piegature.

Il profilo, però, non piacerà a tutti. Le impressioni raccolte sono discordanti: diversi musicisti lo trovano comodo, altri lo giudicano piuttosto spesso, soprattutto chi preferisce manici sottili. Anche la finitura lucida del manico può risultare scorrevole per alcuni e appiccicosa per chi tende a sudare. Un intervento leggero per renderla più satinata è stato utile ad alcuni proprietari, ma non è necessario per tutti.

La regolazione iniziale varia sensibilmente. Ci sono esemplari arrivati pronti da suonare, con action bassa e intonazione corretta, e altri che hanno richiesto un intervento sul capotasto, sui tasti o sul ponte. La qualità dei bordi dei tasti viene spesso giudicata buona, ma non mancano segnalazioni di finiture irregolari, tasti ruvidi o action troppo alta. Conviene quindi controllare lo strumento ricevuto invece di dare per scontato che sia regolato in modo ottimale.

Suono dei pickup Roswell

La configurazione prevede due pickup passivi Roswell LAF a doppia bobina con magneti Alnico-5. I comandi sono due regolazioni di volume, una regolazione generale del tono e un selettore a tre posizioni. Non ci sono pickup attivi né leva del vibrato. Nelle prove riferite dai proprietari, i pickup hanno una voce piena e piuttosto scura, adatta al rock classico, al blues e al rock duro. I suoni puliti restano utilizzabili, mentre con la distorsione il risultato tende a richiamare il metal tradizionale e l'hard rock degli anni Ottanta.

La risposta dipende dall'amplificatore e dal singolo esemplare. Alcuni apprezzano la definizione e la spinta dei pickup originali, tanto da non volerli sostituire; altri li trovano poco brillanti o un po' impastati con molta distorsione. Può essere utile aumentare la presenza o le alte frequenze sull'amplificatore. In un contesto di gruppo, alcuni musicisti hanno notato che il suono, soprattutto dal pickup al manico, fatica a emergere nel mix. Prima di cambiare i pickup, vale la pena provarli con regolazioni diverse: molti giudizi positivi riguardano proprio il loro equilibrio con questa chitarra.

Bilanciamento e qualità costruttiva

Il punto da verificare con più attenzione è il bilanciamento quando si suona in piedi. Una parte dei proprietari segnala che il manico tende a scendere, con intensità diversa da uno strumento all'altro. Una tracolla ruvida può aiutare, ma non risolve necessariamente il problema. Da seduti, invece, la forma è spesso descritta come comoda e l'accesso ai tasti resta un vantaggio. Chi suona soprattutto in piedi dovrebbe provare la chitarra con la propria tracolla e valutare se la posizione risulta naturale.

Anche l'aspetto estetico e alcuni dettagli di fabbricazione non sono uniformi. Nei resoconti si trovano esemplari con vernice ben stesa e legni ben assortiti, ma anche segnalazioni di macchie, piccoli difetti di verniciatura, battipenna rifinito in modo approssimativo o pickup non perfettamente allineati. La tastiera può rilasciare colore sulle dita: alcuni proprietari hanno osservato tracce scure durante l'uso o la pulizia. Le meccaniche HB by Jinho J-03 e il ponte fisso a selle regolabili hanno ricevuto commenti generalmente positivi sulla tenuta dell'accordatura, sebbene la regolazione dell'intonazione possa richiedere attenzione.

Verdetto

La Harley Benton EX-76 Classic AN offre una forma riconoscibile, buona accessibilità ai tasti alti e un timbro convincente per rock classico e sonorità più pesanti. Il principale compromesso è la variabilità tra esemplari: controllo del bilanciamento, finitura e regolazione prima di decidere sono passaggi sensati. Se si suona prevalentemente seduti, o si è disposti a intervenire sulla tracolla e sull'assetto, può diventare una chitarra molto gratificante. Per chi pretende una regolazione impeccabile e costante appena tolta dalla scatola, l'acquisto comporta invece un margine d'incertezza.