Hagstrom Ultra Max Black Satin

Una chitarra dalla personalità distinta

Il corpo in mogano ha un top in acero, mentre il manico, anch'esso in mogano, è incollato. La scala misura 648 mm, la stessa lunghezza associata alle chitarre di tipo Fender, pur mantenendo un'estetetica vicina a quella delle chitarre di tipo Les Paul. La custodia non è inclusa.

La finitura nero opaco e il bordo superiore bianco madreperlato danno allo strumento un aspetto curato, senza nascondere la venatura visiva del top. Il profilo del manico è a D sottile, la tastiera in materiale composito ha un raggio di 15 pollici e ospita 22 tasti di misura medio-grande. Gli intarsi a blocco completano un'impostazione elegante. Il capotasto è in materiale Graphtech Black Tusq XL, mentre le meccaniche sono di progettazione Hagstrom.

Costruzione e comfort

Le impressioni d'uso raccolte nel tempo sottolineano soprattutto la precisione dell'esemplare provato. Tasti ben posati, finitura uniforme e regolazione accurata hanno contribuito a una risposta pulita lungo la tastiera. Anche l'intonazione è risultata corretta dopo l'accordatura, senza ronzii evidenti. Sono aspetti che dipendono in parte dalla singola chitarra e dalla regolazione iniziale, ma qui incidono positivamente sulla sensazione generale di qualità.

Il manico sottile rende agevoli gli spostamenti, mentre il corpo più contenuto rispetto a una Les Paul tradizionale favorisce una presa comoda. La tastiera in materiale composito ha una superficie regolare e una sensazione simile a quella del legno. Il capotasto sagomato per accompagnare il percorso delle corde e le meccaniche hanno aiutato a mantenere l'accordatura anche dopo piegature frequenti delle corde.

La cordiera Hagstrom Sustain Block è una soluzione particolare, con elementi di appoggio fissati al corpo. Le prove a chitarra non amplificata hanno evidenziato una risonanza marcata e un sostegno prolungato delle note. L'attacco è pieno, con una leggera componente metallica nella risonanza. È una caratteristica percepibile anche da amplificata e contribuisce al carattere dello strumento.

Suono e controlli

La Ultra Max monta due humbucker Custom 60 con magneti AlNiCo 5 e un selettore a tre posizioni. I controlli comprendono due volumi, ciascuno con circuito R/C, e un tono dotato di funzione push/pull per separare le bobine. L'uscita dei pickup è piuttosto elevata. In suono pulito il timbro resta definito e versatile; con una distorsione moderata mantiene chiarezza, mentre regge bene anche quantità di guadagno elevate senza impastare facilmente.

Non bisogna aspettarsi il suono spesso e compresso associato a una Les Paul. La scala più lunga e la risposta dei pickup portano verso un carattere più teso e brillante, con un sostegno notevole. La combinazione dei due pickup funziona bene sui suoni puliti; quello al manico è adatto a parti rotonde e ricche, mentre quello al ponte offre un attacco più aggressivo per assoli e accordi incisivi. La separazione delle bobine amplia le possibilità: il livello si riduce rispetto alla configurazione completa, ma il timbro diventa più asciutto e si avvicina a sonorità adatte a funk e reggae. Non replica una chitarra a bobina singola tradizionale, ma aggiunge una voce realmente utilizzabile.

La corsa dei potenziometri è stata giudicata progressiva. La posizione dei due controlli del volume, però, può risultare insolita: quello del pickup al manico è più lontano dal manico, mentre l'altro si trova vicino al ponte. Chi regola spesso il volume durante l'esecuzione potrebbe aver bisogno di un po' di pratica per non intervenire sul controllo sbagliato.

Verdetto

La Hagstrom Ultra Max Black Satin convince per finitura, regolazione e stabilità dell'accordatura. Il suo punto di forza è l'equilibrio tra una costruzione dal sapore classico e una risposta più brillante, con sustain abbondante e una separazione delle bobine che offre variazioni sonore credibili. Il timbro non sostituisce quello di una Les Paul né quello di una chitarra tradizionale a bobina singola: ha una propria identità, adatta a chi cerca un solo strumento capace di coprire suoni puliti, distorti e intermedi.

Restano da considerare la disposizione non convenzionale dei volumi e l'assenza di custodia in dotazione. La custodia rigida consigliata è acquistabile separatamente.