Electro Harmonix String9 String Ensemble

Un pedale per aggiungere archi alla chitarra

Electro Harmonix String9 String Ensemble è un pedale effetto con funzione di sintetizzatore, pensato per trasformare il segnale di uno strumento amplificato in timbri ispirati alle macchine d'archi. L'idea è utile soprattutto quando serve una parte di accompagnamento sostenuta senza portare una tastiera sul palco. Può funzionare con chitarra, basso e altri strumenti dotati di pickup, ma il risultato dipende dalla sorgente e dal modo di suonare.

Le impressioni d'uso sono positive quando il pedale viene impiegato per creare un tappeto sonoro discreto, per esempio sotto le strofe di una ballata o nei passaggi d'atmosfera. Alcuni utenti lo descrivono come una risorsa efficace in un gruppo senza tastierista. Altri trovano il timbro artificiale, più vicino a una simulazione elettronica che a un'orchestra reale. È un limite da considerare: String9 offre colori caratteristici, non sostituisce un ensemble di archi.

Controlli e risposta al tocco

Sul pannello ci sono quattro regolazioni: volume del segnale diretto, volume dell'effetto e due controlli la cui funzione varia in base al programma selezionato. Il selettore offre nove modalità, con timbri e comportamenti differenti, compresi suoni sostenuti e funzioni di congelamento. Non occorre necessariamente intervenire su tutti i controlli: alcune configurazioni risultano gradevoli già con poche modifiche. Per trovare un equilibrio convincente, però, conviene provare ogni modalità con il proprio strumento e nella catena audio prevista.

Il tracciamento è giudicato preciso da diversi musicisti, a condizione di suonare con pulizia. Le note tenute rendono meglio delle sequenze rapide, che possono dare una sensazione di lieve ritardo. Anche le note molto basse possono far perdere la presa al pedale. Con il basso, perciò, è utile adattare la parte ed evitare di affidarsi a una risposta uniforme su tutta l'estensione. Su chitarra, le corde acute e le singole note tendono a produrre risultati più definiti degli accordi pieni o dello strumming, che può impastare il suono.

Il tocco cambia la resa. Alcuni utilizzatori preferiscono pizzicare le corde con le dita, soprattutto sul basso, mentre con un pickup piezoelettrico anche un contatto leggero può attivare il suono. Prima di iniziare una frase può servire tenere mute le corde con la mano sinistra. I programmi di congelamento richiedono un breve periodo di pratica, ma permettono di mantenere una nota o un accordo fino al successivo intervento sul pedale.

Collegamenti e impiego dal vivo

Il volume del segnale diretto consente di miscelare la chitarra originale con il suono elaborato. In base alla configurazione, si può usare l'uscita dell'effetto verso un impianto e mantenere il segnale diretto nella propria catena, oppure inviare il mix a un amplificatore adatto. Questa flessibilità è apprezzata da chi vuole aggiungere gli archi senza rinunciare alla propria timbrica. Se si esagera con il livello dell'effetto, soprattutto insieme a distorsione, riverbero o ritardo, il risultato può diventare confuso.

Il bypass è commutabile tra modalità diretta e con buffer; il pulsante a pedale attiva o disattiva l'effetto. Alcuni riscontri segnalano una corsa piuttosto dura e un clic udibile, un dettaglio che può pesare in contesti molto silenziosi. Il commutatore di stato è illuminato. Ingresso e uscita usano prese jack da 6,3 mm; sono collocati lateralmente, quindi i connettori angolari aiutano a risparmiare spazio sulla pedaliera.

L'alimentazione avviene tramite l'alimentatore da 9,6 V in dotazione, con assorbimento di 100 mA e connettore da 5,5 x 2,1 mm, polo negativo interno. Non è previsto il funzionamento a batteria. L'alimentatore fornito è stato giudicato ingombrante da un utilizzatore. Le dimensioni del pedale sono 102 x 121 x 57 mm e la costruzione è descritta come robusta, con regolazioni solide e facili da manovrare.

Verdetto

String9 è una scelta mirata per chi cerca un accompagnamento d'archi da usare con misura, specialmente in arrangiamenti lenti, parti arpeggiate e momenti in cui una band vuole ampliare il proprio suono. La varietà dei programmi e la possibilità di bilanciare segnale diretto ed effetto sono i suoi aspetti più convincenti. I limiti emergono con passaggi rapidi, registri gravi e accordi suonati in modo fitto. Anche il carattere sintetico può non convincere chi si aspetta un'imitazione orchestrale naturale. Prima dell'acquisto è quindi sensato ascoltare esempi e provarlo con il proprio strumento: rende al meglio quando la parte è semplice, ben articolata e pensata per lasciare spazio al resto del gruppo.