Electro Harmonix Small Clone

Un chorus essenziale, con una voce riconoscibile

L'Electro Harmonix Small Clone è un pedale chorus analogico che punta su un timbro caratteristico e su pochi controlli. La sua notorietà è legata anche al suono di Kurt Cobain, ma ridurlo a un effetto riservato al grunge sarebbe limitante. Può arricchire parti pulite, dare più movimento agli accordi e aggiungere una modulazione evidente a suoni distorti. Il suo carattere resta marcato: è un vantaggio per chi cerca una voce definita, meno per chi desidera un chorus neutro e facilmente adattabile a ogni contesto.

La dotazione è composta da un'unità. Le dimensioni, 86 × 133 × 70 mm, sono da considerare prima di inserirlo in una pedaliera: il formato è piuttosto ingombrante rispetto ai pedali compatti. La disposizione delle connessioni sulla parte superiore, segnalata da alcuni utilizzatori, può però aiutare a gestire lo spazio lasciato dai cavi.

Controlli e uso quotidiano

La regolazione è immediata. La manopola Rate controlla la velocità della modulazione, mentre il selettore Depth sceglie fra due livelli di profondità. Non ci sono regolazioni separate per miscela, volume o intensità continua: chi vuole intervenire in modo minuzioso su ogni parametro dovrà rivolgersi a un altro modello. Qui la scelta è deliberata, con un'interfaccia che permette di trovare rapidamente un'impostazione e concentrarsi sullo strumento.

La manopola offre un'escursione ampia. Con una regolazione moderata il chorus può aggiungere una leggera ondulazione e dare più spessore agli arpeggi; aumentando la velocità e scegliendo la profondità maggiore, la modulazione diventa più pronunciata e può avvicinarsi a un effetto vibrante e irregolare. Il selettore a due posizioni limita la precisione rispetto a una seconda manopola, ma i due caratteri disponibili coprono usi diversi, dal movimento discreto alle oscillazioni più vistose.

Il timbro: caldo, pieno e non neutro

Il tratto più convincente dello Small Clone è la qualità del suono. La modulazione analogica viene spesso descritta come calda, morbida e organica, con una presenza che tende a integrarsi nel timbro della chitarra invece di sembrare sovrapposta. Il risultato dipende naturalmente da strumento, amplificatore e regolazione, ma la personalità del pedale emerge sia sui suoni puliti sia con saturazione.

Una profondità contenuta è adatta a dare movimento a un accompagnamento senza coprire le note. Impostazioni più marcate portano verso il classico suono acquatico associato a "Come As You Are", ma anche a effetti più estremi per parti singole e passaggi sperimentali. Non occorre fermarsi a questo riferimento: diversi utilizzatori lo apprezzano per il rock alternativo, il pop, il post-punk e per dare spessore a linee di basso o sintetizzatore. In questi impieghi, però, è utile verificare il risultato nella propria catena, perché il pedale può colorare sensibilmente il segnale e alcuni musicisti riferiscono variazioni di volume o rumore.

Costruzione, commutazione e alimentazione

Il corpo è descritto dai proprietari come robusto e adatto all'uso regolare. La presenza di elementi plastici sui lati o nella parte inferiore e alcune segnalazioni di finiture non sempre uniformi invitano comunque a non trattare ogni esemplare come identico. Le dimensioni e il peso percepito possono risultare ingombranti sulla pedaliera, ma il grande comando rotante è facile da individuare e regolare.

Il circuito offre il bypass totale: quando l'effetto è disattivato, il segnale non attraversa la sezione di modulazione. Un aspetto ricorrente nei resoconti d'uso è il rumore di commutazione, che su alcuni esemplari può essere un forte colpo all'attivazione, soprattutto al primo inserimento dopo aver collegato l'alimentazione. Non è un comportamento da dare per scontato su ogni unità, ma conviene provarlo prima di un concerto e valutare se il rumore sia accettabile nel proprio impianto.

Il pedale funziona con una batteria da 9 V oppure con un alimentatore a 9 V in corrente continua. La presa ha connettore coassiale e polo negativo interno: prima di collegare un alimentatore già in uso, è importante verificare che spina e polarità corrispondano alle specifiche. Anche il cambio della batteria può essere meno pratico rispetto a quello di pedali con sportello senza vite.

Verdetto

L'Electro Harmonix Small Clone è una scelta convincente per chi vuole un chorus analogico dal suono pieno e riconoscibile, senza menu né regolazioni superflue. La semplicità è il suo punto di forza, ma comporta limiti concreti: profondità selezionabile solo in due posizioni, ingombro rilevante e possibili colpi all'accensione. Prima dell'acquisto, vale la pena controllare lo spazio disponibile, la compatibilità dell'alimentazione e il comportamento del commutatore. Se il suo carattere sonoro è quello cercato, può diventare un elemento stabile della pedaliera anche al di fuori delle sonorità che lo hanno reso celebre.