Electro Harmonix Intelligent Harmony Machine

Una macchina per armonie da usare con criterio

La Electro Harmonix Intelligent Harmony Machine riunisce in un solo pedale un armonizzatore e un traspositore di altezza. La proposta è ampia, ma richiede di capire che tipo di armonia si vuole ottenere e come inserirla nell'arrangiamento. Non è un effetto da accendere aspettandosi che risolva ogni scelta musicale al posto del chitarrista.

Il pedale genera voci armoniche semplici o più articolate e segue sia note singole sia accordi completi in tutte le dodici tonalità. Le due modalità principali sono l'armonia intelligente, che adatta gli intervalli alla tonalità selezionata, e quella polifonica, pensata per elaborare accordi e intervalli fissi. Un comando di esclusione polifonica consente inoltre di ottenere una risposta diversa a parità di posizione selezionata. È una funzione utile, ma per sfruttarla occorre conoscere il comportamento delle modalità e scegliere con attenzione tonalità e intervallo.

Tracciamento e resa musicale

Le impressioni raccolte sono generalmente positive sulla rapidità di risposta. Un chitarrista che aveva già usato Boss PS-6 e TC QUINTESSENCE considera questa EHX la più reattiva delle tre. Riferisce che mantiene con precisione altezza e intervallo anche a metà della catena effetti, dopo quattro pedali attivi. Altri utenti apprezzano il tracciamento sia del traspositore sia dell'armonizzatore, e descrivono il suono come convincente quando la voce aggiunta viene miscelata con discrezione.

Non tutti i riscontri sono altrettanto favorevoli. Alcuni musicisti lamentano una precisione inferiore alle aspettative, anche con lo strumento accordato con cura, e un suono più artificiale di quello ascoltato nelle dimostrazioni. Le armonie intelligenti danno il meglio quando la tonalità del brano è stabile e l'esecuzione è pulita; con accordi complessi, cambi frequenti o note non previste dalla scala, il risultato può non corrispondere all'intenzione musicale. Anche il traspositore può perdere naturalezza quando si sposta molto l'altezza. È quindi opportuno provarlo con il proprio strumento e nella propria catena, senza basare la scelta soltanto su esempi registrati.

La modalità polifonica amplia invece l'uso oltre le armonie diatoniche: può aggiungere ottave o intervalli paralleli, dare più corpo a una linea solista e suggerire parti simili a quelle di una chitarra a dodici corde o di un basso. Le voci aggiunte tendono a integrarsi meglio se il controllo di miscelazione le mantiene sotto il segnale originale. Un utilizzatore trova particolarmente efficace dosare terza e quinta in modo contenuto, anche con distorsione.

Comandi, collegamenti e alimentazione

Sul pannello si trovano i controlli di tonalità, miscelazione, volume e modalità, insieme agli interruttori per diesis e scelta tra minore e maggiore. I pulsanti attivano l'esclusione polifonica e la modalità momentanea, che permette un intervento temporaneo con tempo di salita regolabile. Quest'ultima è apprezzata per creare aumenti graduali dell'effetto, soprattutto su note sostenute. Un indicatore luminoso segnala lo stato; l'interruttore a pedale gestisce l'esclusione dell'effetto.

Le connessioni comprendono ingresso e uscita da 6,3 mm, più un'uscita separata per il segnale non elaborato. Quest'ultima permette di inviare il suono originale a un altro percorso, soluzione interessante in registrazione o con due amplificatori. L'esclusione può essere impostata in modalità diretta o con circuito di buffer. L'alimentazione avviene con batteria da 9 V oppure con alimentatore a corrente continua da 9 V, incluso. L'assorbimento dichiarato è di 26 mA; la presa di alimentazione misura 5,5 x 2,1 mm e ha il polo negativo interno. Il prodotto è fabbricato negli Stati Uniti.

Ergonomia e verdetto

Il limite pratico più ricorrente riguarda la leggibilità. Il formato compatto lascia poco spazio tra le manopole, mentre le indicazioni delle modalità e i numeri attorno al selettore risultano piccoli. Regolare il pedale montato in basso sulla pedaliera può richiedere di avvicinarsi molto; per chi cambia spesso configurazione durante una prova o un concerto, è un aspetto da considerare. Non sono disponibili memorie di configurazione, quindi le variazioni tra brani richiedono interventi manuali.

La Intelligent Harmony Machine convince chi cerca possibilità sonore da esplorare e ha familiarità con tonalità e intervalli. Può funzionare in concerto, soprattutto con parti pensate per il pedale e note sostenute, ma non tutte le armonie si prestano a rimanere attive per un intero brano. In studio offre spazio per sovraincisioni e sperimentazione, con il vantaggio dell'uscita non elaborata. Chi desidera un effetto immediato e sempre prevedibile potrebbe trovarla impegnativa; chi è disposto a regolarla con consapevolezza ha a disposizione un apparecchio versatile, compatto e apprezzato per la prontezza del tracciamento. La resa resta legata all'accordatura, alla tonalità impostata e alla precisione dell'esecuzione.