Electro Harmonix Hell Melter Distortion

Un distorsore specializzato per suoni metal

Electro Harmonix Hell Melter Distortion è una reinterpretazione moderna di un distorsore heavy metal dal carattere molto marcato. Non è un pedale per overdrive né un fuzz: il suo territorio è la distorsione, soprattutto quella associata al metal svedese e al suono di chitarra molto saturo.

La dotazione permette di intervenire su livello e quantità di distorsione, oltre che sulle frequenze. Ci sono regolazioni separate per alti e bassi, un controllo dei medi e uno dedicato alla frequenza dei medi. Il comando Dry Level consente di miscelare il segnale pulito con quello distorto, mentre il gate integrato aiuta a contenere il rumore quando la saturazione è elevata. L'interruttore Normal/Burn seleziona due modalità operative.

Suono e regolazioni

Il carattere resta piuttosto concentrato: l'effetto dà il meglio quando la distorsione è ben aperta e l'obiettivo è un suono aggressivo. Con il controllo della distorsione al minimo, il risultato può apparire sottile e ruvido; aumentando la regolazione, invece, il pedale entra nel suo campo d'azione. Un utilizzatore riferisce che, dopo una certa soglia, le variazioni lungo la corsa del potenziometro risultano meno evidenti di quanto si aspettasse. È un aspetto da considerare se si desidera passare con precisione da una saturazione leggera a una più spinta usando soltanto quel comando.

La modalità Burn è stata giudicata più convincente della Normal da un ascoltatore, anche se la differenza fra le due non è descritta come drastica. L'equalizzazione offre un margine utile per adattare la risposta, mentre il controllo dei medi permette di scegliere dove intervenire. Il segnale pulito miscelabile è una possibilità interessante, in particolare quando si vuole mantenere una componente più definita accanto alla distorsione. Un utilizzatore lo considera adatto anche al basso proprio per questa funzione.

La resa dipende anche dal tipo di materiale musicale. Secondo le impressioni raccolte, il pedale funziona bene per il suono metal svedese, ma convince meno quando si cercano timbri diversi. Gli accordi complessi possono perdere chiarezza: power chord, intervalli di due note e linee soliste sono impieghi più adatti. Anche abbassando il volume della chitarra non si ottiene facilmente un suono più pulito; il circuito sembra preferire un segnale d'ingresso sostenuto. In una prova, inoltre, il cambio fra chitarre e pickup ha prodotto differenze meno marcate del previsto.

Boost, gate e praticità

I due interruttori a pedale gestiscono il bypass dell'effetto e il boost. Quest'ultimo non è utilizzabile da solo: entra in funzione quando il distorsore è già attivo. Il livello del boost può risultare molto elevato nella configurazione iniziale, ma all'interno del pedale è presente un potenziometro di regolazione che permette di contenerlo. Regolato con moderazione, può aggiungere spinta senza un salto di volume eccessivo.

Il gate integrato è utilizzabile, anche se un musicista abituato a un gate esterno preferisce inserirlo nel circuito di mandata e ritorno della propria attrezzatura. Sul pannello, i controlli sono numerosi ma non tutti comodi da maneggiare: i potenziometri piccoli, soprattutto quelli dell'equalizzazione e della miscela del segnale pulito, sono stati giudicati poco pratici e piuttosto duri. Il problema conta soprattutto per chi modifica spesso le regolazioni durante l'uso.

Costruzione e collegamenti

Il telaio è stato giudicato solido. Il pedale pesa 590 g e misura 121 x 102 x 57 mm. Ingresso e uscita utilizzano prese jack da 6,3 mm. L'alimentazione richiede 9 V in corrente continua, con polo negativo interno e presa da 5,5 x 2,1 mm; in alternativa funziona con una batteria da 9 V. L'alimentatore non è incluso e l'assorbimento dichiarato è di 140 mA. Il prodotto è realizzato negli Stati Uniti.

Verdetto

Hell Melter Distortion offre controlli più articolati del minimo indispensabile e un'identità sonora precisa. La regolazione dei medi, il segnale pulito miscelabile e il boost ampliano le possibilità, ma non trasformano il pedale in un distorsore universale. Le impressioni degli utilizzatori sono discordi: c'è chi lo trova esattamente adatto al suono cercato e chi lo considera un effetto da usare soltanto in occasioni specifiche. A 145, la scelta dipende quindi soprattutto dal timbro desiderato. Per metal molto saturo è un candidato convincente; per sonorità più varie o per un controllo graduale della distorsione, conviene provarlo prima dell'acquisto.