EarthQuaker Devices Sunn O))) Life Pedal V3

Un distorsore pensato per costruire pareti sonore

EarthQuaker Devices Sunn O))) Life Pedal V3 è un distorsore con funzione di boost e ottava superiore regolabile, sviluppato in collaborazione con Sunn O))). Il progetto nasce per riprodurre il suono in ingresso dell'amplificatore associato a "Life Metal" e per spingere gli amplificatori valvolari verso la saturazione. Non è un semplice effetto da lasciare acceso con un'unica regolazione: i controlli separati e i tre interruttori a pedale permettono di organizzare distorsione, ottava e boost in modo indipendente.

Le impressioni raccolte sul campo descrivono un suono grande, compresso e denso, con una spinta che richiama subito il doom metal e le distese sonore più lente e pesanti. La quantità di uscita è notevole, ma il pedale può restare sufficientemente controllabile. La distorsione risponde alle variazioni del volume della chitarra e copre un intervallo che va da una saturazione contenuta a un suono molto più aggressivo. Il risultato dipende naturalmente dall'amplificatore e dalle regolazioni: le testimonianze citano l'uso davanti a modelli da 30, 40 e 200 watt, ma non costituiscono una misura standard delle prestazioni.

Tre sezioni con attivazione separata

La sezione di distorsione è affiancata da un effetto di ottava superiore e da un boost denominato Magnitude. L'ottava aggiunge una componente più tagliente, utile per dare risalto ad accordi potenti e parti soliste. Il boost può aumentare il livello del segnale senza necessariamente trasformare il suono in un impasto indistinto, secondo le impressioni d'uso disponibili. Magnitude, Octave e Amplitude dispongono ciascuno di un interruttore a pedale: rispettivamente per il boost, per l'ottava e per la distorsione.

I controlli sul pannello sono Magnitude, Octave, Clip, Distortion, Filter e Amplitude. La manopola Clip lavora insieme a un selettore a tre posizioni per scegliere la modalità di clipping: silicio bilanciato, silicio sbilanciato con diodi LED oppure pilotaggio dell'amplificatore operazionale senza diodi. Sono tre impostazioni con cui variare la risposta della distorsione; non si tratta di tre effetti separati. La regolazione Distortion interviene sulla quantità di distorsione, mentre Filter permette di modificarne il carattere timbrico. Amplitude regola la sezione associata alla distorsione e Magnitude quella del boost.

Risposta e impiego sul palco

Una caratteristica apprezzata nelle prove è la capacità della distorsione di reagire al controllo del volume della chitarra. Riducendolo si può alleggerire il suono, mentre riportandolo al massimo si ottiene una risposta più satura e incisiva. L'ottava superiore entra in gioco quando serve aumentare la presenza delle note, soprattutto nelle parti soliste e negli accordi dal registro pieno. Il boost finale offre un'ulteriore riserva di livello. Queste sezioni possono essere combinate o attivate separatamente, così il pedale si presta a passaggi tra parti più pulite, trame dense e attacchi potenti.

Il carattere è adatto in particolare a chi cerca sonorità di doom metal, sludge metal, stoner rock o musica sperimentale. Le impressioni ricevute parlano di un effetto capace di passare da distorsioni ispirate al Proco RAT a suoni estremamente profondi e dilatati. Il riferimento al RAT descrive una somiglianza sonora riportata da un utilizzatore, non una specifica dichiarata dal produttore. Anche la resa con due amplificatori o con una catena stereo dipende dalla configurazione esterna: il Life Pedal V3 ha un ingresso e un'uscita mono, quindi non offre uscite stereo proprie.

Costruzione, collegamenti e alimentazione

Il telaio è in metallo e il peso dichiarato è di 542 grammi, con dimensioni di 120 x 146 x 38 mm. Le impressioni sul campo segnalano una costruzione solida e interruttori adatti all'uso frequente. I comandi a sfioramento, silenziosi e basati su relè, operano sia in modalità commutata sia momentanea. La tecnologia Flexi-Switch di EarthQuaker Devices consente questo tipo di funzionamento. Il circuito è a bypass reale, quindi quando l'effetto è disattivato il segnale non attraversa le sezioni attive del pedale.

Per i collegamenti sono presenti un ingresso e un'uscita mono da 6,3 mm e un ingresso da 6,3 mm per pedale di espressione. Quest'ultimo permette di controllare l'effetto di ottava superiore. L'alimentazione richiesta è a corrente continua, 9 V, con connettore da 2,1 x 5,5 mm e polarità negativa interna. Il consumo dichiarato è di 15 mA. L'alimentatore non è incluso e va acquistato separatamente. Nella dotazione indicata figura un'unità del pedale.

Valutazione finale

EarthQuaker Devices Sunn O))) Life Pedal V3 riunisce distorsione, boost e ottava superiore in una configurazione dalla forte impronta sonora. La possibilità di attivare le sezioni separatamente e di scegliere fra tre modalità di clipping amplia le opzioni rispetto a un distorsore essenziale. In cambio, controlli e combinazioni richiedono un po' di tempo per essere esplorati, soprattutto se si cerca un suono preciso in un contesto di gruppo.

È una scelta mirata per chi vuole una distorsione corposa, capace di passare da una saturazione moderata a una risposta molto più radicale, con un'ottava superiore disponibile per aumentare l'incisività. Le testimonianze ne lodano la presenza e la solidità; la sua impronta marcata va però considerata in funzione dell'amplificatore e della musica suonata.