EarthQuaker Devices Devices Plumes Signal Shredder

EarthQuaker Devices Devices Plumes Signal Shredder, recensione

Il nome può far pensare a una distorsione estrema, mentre il colore verde richiama subito i classici overdrive ispirati al Tube Screamer. Il Plumes occupa una posizione più ampia: lavora soprattutto con saturazioni da leggere a medie, ma può arrivare a un suono ruvido e quasi fuzz quando si spinge il guadagno o lo si abbina ad altri effetti. Non è un distorsore né un fuzz dedicato, e la sua utilità sta proprio nella possibilità di passare da un segnale appena increspato a un overdrive deciso senza complicare la regolazione.

La circuitazione riprende l'idea del celebre pedale verde, modificandola con maggiore margine dinamico, meno rumore di fondo e una risposta del segnale più integra. Nelle prove e nelle testimonianze d'uso emerge un carattere generalmente aperto e chiaro, con più basse conservate rispetto a molti overdrive della stessa famiglia. Il timbro non è però neutro: alcuni musicisti percepiscono una presenza marcata sulle medie, altri trovano gli acuti troppo evidenti, soprattutto con chitarre e amplificatori già brillanti. La regolazione del tono ha una corsa ampliata, ma il risultato dipende comunque dall'abbinamento con il resto della strumentazione.

Tre modalità, tre risposte diverse

Il selettore a tre posizioni modifica il tipo di ritaglio del segnale. La prima usa diodi a LED in configurazione simmetrica e offre una saturazione più corposa e compressa, adatta a crunch, blues e ritmiche rock. La posizione centrale esclude i diodi e impiega la spinta dell'amplificatore operazionale: il suono resta più aperto e aumenta sensibilmente il volume, perciò funziona bene come spinta pulita o per portare l'amplificatore verso una saturazione naturale. La terza modalità usa diodi al silicio in configurazione asimmetrica e ha una risposta più serrata, con un carattere che alcuni associano all'overdrive classico.

Le differenze sono udibili, anche se non tutti le descrivono allo stesso modo. In particolare, il salto di volume della modalità centrale può essere notevole; passando da una posizione all'altra durante l'esecuzione, può servire regolare il livello. È una caratteristica da considerare se si intende cambiare modalità dal vivo. I tre controlli restano semplici: Livello, Tono e Guadagno. Hanno una risposta sensibile e consentono di trovare rapidamente impostazioni utili, da una lieve saturazione sempre attiva a una spinta più aggressiva. Il controllo del tono, però, può risultare brillante in alcuni sistemi, quindi conviene partire da una regolazione prudente.

Come si comporta con chitarra, basso e sintetizzatore

Con la chitarra, il Plumes può conservare buona parte del carattere dello strumento, sia con pickup a bobina singola sia con pickup a doppia bobina. Si presta a dare più corpo a un amplificatore pulito, a sostenere un assolo o a stringere una ritmica. Accatastato con un altro overdrive o con un effetto fuzz, aggiunge definizione e attacco; davanti a una distorsione già presente può aumentare la spinta senza cancellare ogni dettaglio delle corde. Chi cerca una copia morbida e fedele del Tube Screamer potrebbe invece trovare la risposta più aperta, brillante o incisiva del previsto.

Anche sul basso il pedale offre possibilità interessanti: le tre modalità permettono di passare da una spinta leggera a una saturazione più aggressiva, mantenendo una buona presenza del segnale. Il risultato non è universale, perché alcuni utenti segnalano una riduzione delle basse frequenze in certe configurazioni. Per conservare il suono pulito dello strumento insieme alla distorsione, può essere utile un collegamento in parallelo con un miscelatore. Le prove con sintetizzatori analogici sono altrettanto convincenti: il margine dinamico aiuta a gestire segnali intensi, mentre una saturazione moderata aggiunge armoniche senza rendere necessariamente il suono confuso.

Costruzione e collegamenti

Il telaio in metallo è compatto e solido, con dimensioni di 117 × 64 × 57 mm e un peso di 396 g. I collegamenti per ingresso e uscita sono prese mono da 6,3 mm. Il comando a pedale lavora con commutazione silenziosa basata su relè, con bypass effettivo; può essere usato sia a scatto sia in modo momentaneo, tenendolo premuto durante il passaggio. È una soluzione pratica per inserire l'effetto per una frase e poi tornare subito al suono originale.

Il pedale richiede un alimentatore opzionale da 9 V in corrente continua, non incluso. Il connettore è a barilotto da 2,1 × 5,5 mm, con polo negativo all'interno; l'assorbimento è di 25 mA. Non è indicato un funzionamento a batteria, quindi va messo in conto un alimentatore o una presa dedicata sulla pedaliera. Il LED di stato è molto luminoso: facilita il controllo sul palco, ma può risultare abbagliante in ambienti bui.

Verdetto

Per questa cifra, il Plumes offre una costruzione robusta, tre configurazioni realmente utilizzabili e una gamma sonora che va dalla spinta pulita al drive più ruvido. È convincente per chi vuole un overdrive flessibile da usare con chitarra, basso o sintetizzatore, da solo oppure insieme ad altri pedali. La scelta va ponderata se si cerca un timbro poco enfatizzato sulle medie, acuti contenuti o livelli identici tra le modalità. Anche la risposta del controllo del tono cambia sensibilmente secondo strumento e amplificatore.