Dunlop Echoplex Preamp

Un preamplificatore essenziale per dare presenza alla chitarra

Il Dunlop Echoplex Preamp riprende in formato compatto il preamplificatore del leggendario Echoplex EP-3. È un pedale di incremento del segnale, con una sola manopola e un circuito a bypass totale. La regolazione permette di aumentare il livello fino a 11 dB; spingendola, il suono può acquistare una leggera saturazione. Non è un distorsore né un fuzz, e la sua funzione dichiarata è quella di booster.

Il comando unico rende l'utilizzo immediato, ma non significa che l'intera corsa della manopola sia ugualmente utile. Alcuni musicisti riferiscono che, nella prima parte, il livello resta sotto quello originale e il risultato è poco convincente. Tra circa 5 e 7, secondo le loro prove, il suono acquista presenza senza saturare in modo evidente; salendo ancora, aumenta la spinta e compare una lieve grana. Le posizioni esatte dipendono dal volume di partenza e dalla strumentazione collegata.

Come cambia il suono

Il carattere più apprezzato è un incremento percepito come trasparente, con un suono più pieno e definito. In ambito pulito, diversi utilizzatori descrivono le note come più brillanti, incisive e reattive, senza un'eccessiva asprezza. Abbinato a una chitarra Gretsch con pickup TV Jones e a un Fender Deluxe Reverb, può aggiungere una grinta moderata, utile per arrivare a una saturazione leggera senza stravolgere il timbro dello strumento.

Il comportamento, però, non è neutro in ogni configurazione. Alcune impressioni sul campo parlano di una spinta concentrata sulle frequenze medio-alte, mentre altre segnalano un aumento delle basse quando la manopola supera un livello moderato. In quest'ultimo caso le frequenze più gravi possono perdere compattezza. Per questo il Dunlop può valorizzare un amplificatore dal suono scuro o un timbro pulito, ma risultare meno adatto a un amplificatore già molto ricco di medie o con una voce specifica che si vuole conservare.

Un utilizzatore che lo ha provato con un Bogner Ecstasy 101B ha trovato il risultato poco adatto ai canali blu e rosso, già corposi sulle frequenze medio-basse. Sul canale pulito, invece, il pedale è risultato convincente. Il confronto mostra quanto contino amplificatore, canale e posizione nella catena: lo stesso incremento che rende un suono più presente in un impianto può alterare l'equilibrio in un altro.

Posizione nella catena e compatibilità

Le esperienze più positive collocano spesso il pedale alla fine della catena, appena prima dell'amplificatore, e lo lasciano acceso. In questa posizione può dare maggiore definizione al suono complessivo e rendere più incisivi anche alcuni timbri già saturi. Con effetti di distorsione, tuttavia, l'incremento è giudicato meno marcato rispetto all'uso con suoni puliti. Chi utilizza fuzz al germanio segnala inoltre che il pedale posto prima di questi effetti può ridurre la dinamica e la capacità di ripulire il suono abbassando il volume della chitarra.

Non tutti concordano sul livello di incremento disponibile: per alcuni è sufficiente a ravvivare il segnale, mentre altri lo trovano modesto finché la manopola non è molto alta. Un musicista che cercava un forte aumento di volume per emergere durante gli assoli con un canale già distorto non ha ottenuto l'effetto desiderato. Anche nel confronto con altri booster, alcuni preferiscono una risposta più neutra. Il Dunlop va quindi considerato soprattutto per il suo carattere, non come soluzione garantita per aumentare nettamente il volume in qualsiasi situazione.

Costruzione e collegamenti

La struttura è descritta come robusta e leggera, con una finitura ruvida apprezzata da diversi proprietari. La placchetta con la scritta Echoplex è invece in plastica. Tra le osservazioni meno favorevoli compaiono una spia luminosa giudicata troppo intensa e un interruttore a pedale percepito da alcuni come rigido e poco scorrevole. Sono aspetti di preferenza personale, ma da valutare se la pedaliera viene usata spesso sul palco.

Il pedale ha prese di ingresso e uscita da 6,3 mm e può funzionare con una batteria da 9 V oppure con un alimentatore opzionale, non incluso. È presente una sola unità.

Verdetto

Il Dunlop Echoplex Preamp convince chi cerca un incremento semplice, da usare con moderazione per dare più corpo e presenza al suono pulito o per rendere più incisivo l'insieme della pedaliera. La regolazione essenziale è pratica, ma la risposta varia sensibilmente secondo l'amplificatore e la posizione nella catena. La parte iniziale della manopola può essere poco sfruttabile e, a livelli elevati, il timbro può cambiare più di quanto desiderato. Prima dell'acquisto conviene provarlo con il proprio amplificatore, soprattutto se l'obiettivo è ottenere un forte aumento di volume o mantenere intatto il carattere di un canale già saturo.