Death by Audio Echo Master

Un effetto vocale con una personalità marcata

Death by Audio Echo Master è un'unità per voce che combina preamplificatore e ritardo digitale, con una resa volutamente ruvida ispirata agli echi a nastro. Il tempo di ritardo va da 30 a 620 millisecondi, mentre il circuito di preamplificazione aggiunge una colorazione intenzionale al segnale. Non è progettato per restituire una ripetizione neutra e pulita: il carattere sporco, la saturazione quando il segnale è spinto e le possibilità di innesco fanno parte del suo interesse.

Il collegamento diretto del microfono è uno dei punti pratici più convincenti. Sono presenti ingresso e uscita XLR, con prese Neutrik, oltre a una trasformazione d'ingresso abbinata Bourns. In prova, il segnale vocale è risultato sufficientemente forte e comprensibile, anche passando direttamente dall'unità al sistema di amplificazione. La qualità percepita dipende però dal contesto e dalle impostazioni: alcuni utilizzatori segnalano un rumore di fondo costante, udibile quando la stanza è silenziosa.

Controlli e collegamenti

Tre manopole regolano tempo, ripetizione e miscelazione tra segnale diretto ed effetto. Sono grandi, distanziate e scorrevoli, quindi facili da raggiungere anche durante un'esecuzione. La disposizione e il comportamento dei controlli possono richiedere un periodo di adattamento per chi arriva da altri apparecchi. In particolare, cambiare rapidamente il tempo può portare a inneschi molto forti: conviene prendere confidenza con le manopole prima di usarle in un concerto.

La miscelazione è regolabile, ma manca un comando di esclusione immediata. Per togliere l'effetto occorre portare a zero la manopola dedicata, un'azione meno rapida rispetto a un interruttore azionato con il piede. Non è presente neppure un ingresso per interruttore a pedale. Per una voce che deve passare spesso e con precisione da suono asciutto a suono effettato, questa scelta può interrompere il gesto scenico.

La presa di invio e ritorno, su jack mono da 6,3 mm, permette di inserire altri pedali nel percorso dell'effetto. È una soluzione utile in studio e nelle configurazioni più sperimentali, perché consente di elaborare le ripetizioni con apparecchi esterni. Il circuito integra inoltre un adattamento dell'impedenza in ingresso e in uscita, aspetto che può semplificare il collegamento con sorgenti diverse.

Come si comporta con la voce

Le impostazioni più convenzionali non sempre producono il risultato atteso da chi usa altri ritardi. Per ottenere una ripetizione breve simile a un'eco ravvicinata, alcuni utilizzatori hanno trovato più utile collocare il controllo delle ripetizioni circa tra le ore cinque e le sette e regolare il tempo intorno a 80 millisecondi. Il risultato può funzionare musicalmente, ma non coincide necessariamente con un'eco breve tradizionale.

Anche i cambi di altezza apparenti ottenuti muovendo il tempo durante una nota richiedono un certo lavoro. In una prova su una voce ascendente, l'effetto di scivolamento inverso è risultato utilizzabile solo in una porzione limitata della corsa della manopola; al di fuori di quella zona diventava debole oppure troppo rumoroso. Sono osservazioni legate a un uso specifico, ma indicano bene che Echo Master premia la sperimentazione più della ricerca di regolazioni standard e immediate.

Quando viene spinto, il suono acquista una saturazione evidente e può diventare estremo. Questo carattere può essere adatto a parti atmosferiche, musica rumorista e produzioni psichedeliche, dove una ripetizione irregolare è preferibile a un effetto trasparente. Chi cerca invece un ritardo pulito, prevedibile e facilmente disattivabile potrebbe trovarlo poco adatto alle proprie abitudini.

Costruzione e alimentazione

Il telaio è in metallo e misura 150 × 116 × 61 millimetri, per un peso di 460 grammi. L'alimentazione richiede un alimentatore a corrente continua da 9 volt, non incluso, con connettore cilindrico da 2,1 × 5,5 millimetri e polo negativo interno. L'assorbimento dichiarato è di 25 mA. Non funziona a batteria e non include l'alimentatore; un indicatore luminoso segnala il funzionamento.

Giudizio

La struttura compatta e i controlli comodi sono vantaggi concreti, così come le connessioni XLR. Rumore di fondo, assenza di comando a pedale e comportamento non convenzionale dei controlli sono invece aspetti da considerare con attenzione.

È una scelta interessante per chi intende trasformare la voce e non ha bisogno di un effetto sempre discreto o immediatamente escludibile. Prima dell'acquisto, vale la pena verificare che la sua colorazione marcata e il livello di rumore siano compatibili con il proprio impianto e con il modo in cui si usa il ritardo sul palco.