Carl Martin Ottawa

Un filtro d'inviluppo che segue il tocco

La Carl Martin Ottawa è un pedale wah automatico basato su un filtro ottico d'inviluppo. Non si aziona con un pedale mobile: l'apertura del filtro dipende dalla forza con cui si pizzicano le corde. Un attacco deciso produce una risposta più marcata, mentre un tocco leggero dà un effetto più contenuto. Il risultato può avvicinarsi ai suoni funk percussivi, ma anche restare sottile e lasciare spazio al timbro dello strumento.

In confezione è inclusa una pedaliera. Le dimensioni sono 60 x 115 x 50 mm e il peso è di 340 grammi: il formato è abbastanza compatto da inserirsi senza difficoltà nella maggior parte delle configurazioni. La costruzione viene descritta spesso come solida e curata, con una finitura che dà un'impressione di qualità.

Controlli e possibilità sonore

Sul pannello si trovano quattro regolazioni. La sensibilità determina quanto energico debba essere l'attacco per attivare il filtro; il controllo del tono attenua le frequenze acute; la regolazione della larghezza di banda influisce sul carattere e sull'enfasi del filtro; il livello serve a impostare il volume in uscita. Un selettore permette inoltre di scegliere fra filtro passa-alto, passa-banda e passa-basso. Le tre modalità cambiano in modo riconoscibile la risposta: il passa-basso tende a conservare una maggiore componente del suono originale, mentre il passa-banda mette in evidenza una zona più circoscritta dello spettro.

Le impressioni d'uso raccolte sono in larga parte positive sulla qualità del suono. Diversi chitarristi apprezzano la risposta pronta, il movimento fluido del filtro e la capacità di seguire con precisione le note, senza oscillazioni eccessive quando una corda continua a vibrare. Le regolazioni producono cambiamenti udibili, e il pedale può dare risultati interessanti sia sulle parti ritmiche sia sugli assoli. Alcuni utenti ne lodano anche il comportamento con distorsione o compressione a monte, dopo aver trovato un'impostazione adatta alla propria catena.

La versatilità, però, richiede un po' di pazienza. Le regolazioni interagiscono fra loro e il punto in cui il pedale risponde nel modo desiderato può essere piuttosto ristretto. La sensibilità necessaria cambia anche in base all'uscita della chitarra e alla posizione dell'Ottawa nella catena degli effetti. Alcuni proprietari riferiscono di dover pizzicare con decisione, soprattutto su singole note o quando il pedale è collegato dopo altri effetti. In un caso è stato necessario aumentare il guadagno d'ingresso tramite una regolazione interna, intervento che ha richiesto di smontare l'unità. È un'esperienza riportata da un singolo utente, non una procedura indicata come necessaria per ogni esemplare.

Collegamenti e alimentazione

L'ingresso e l'uscita sono su prese jack da 6,3 mm. L'alimentazione richiede un alimentatore da 9 volt in corrente continua, con connettore cilindrico da 5,5 x 2,1 mm e polo negativo interno. L'alimentatore consigliato non è incluso e va acquistato separatamente. Una spia luminosa indica quando il pedale è attivo; l'interruttore a pedale consente di escludere l'effetto. L'Ottawa non dispone di esclusione diretta del segnale, elemento da considerare se questa funzione è importante nella propria configurazione.

Le opinioni sul livello d'uscita sono meno uniformi. Con alcune impostazioni, la manopola del livello deve avvicinarsi al massimo per pareggiare il volume del segnale non elaborato. Altri utenti segnalano un leggero fruscio o un aumento di volume mentre una nota tenuta continua a suonare, soprattutto con il basso. Non tutti riscontrano questi comportamenti, ma la differenza fra strumenti e regolazioni rende sensata una prova con la propria chitarra prima di fissare i settaggi.

Giudizio

La Carl Martin Ottawa convince soprattutto chi cerca un filtro wah automatico reattivo, con più modalità di filtro e una risposta modellabile attraverso il tocco. Offre una gamma ampia di sfumature e una costruzione che riceve apprezzamenti ricorrenti. Il limite principale è la messa a punto: i controlli possono richiedere tentativi, e una regolazione efficace con una chitarra potrebbe non funzionare altrettanto bene con un altro strumento. È una scelta interessante per chi è disposto a dedicare tempo alla ricerca del proprio suono, meno indicata per chi vuole ottenere subito un effetto uniforme con pochi interventi.